Alors qu'une nouvelle édition des "Essais" vient de paraître dans la Pléiade, cet article critique montre qu'on peut aussi bousculer un écrivain majeur.

Figure majeure de la Renaissance intellectuelle, l'auteur des "Essais" connut les guerres de religion, la violence politique et la conquête coloniale. De la contemplation de ce monde chancelant, il tira une oeuvre universelle sur l'"humaine condition" dont les leçons de liberté, de sagesse et de tolérance ont su traverser les siècles pour éclairer aujourd'hui notre époque. Un classique, Montaigne ? Evidemment. Mais un classique à la modernité effarante, à (re)découvrir sans tarder. Sommaire. Qui était Montaigne ? Entretien croisé avec Antoine Compagnon et Jean-Michel Delacomptée.

Michel Eyquem de Montaigne est un des symboles de l'humanisme du XVIe siècle. Par son éducation, sa vertu et la rédaction de son unique ouvrage, "Les Essais", le philosophe a montré sa tolérance et son goût pour la liberté en des temps particulièrement troublés.

Le dramaturge a beaucoup emprunté au Français, qu'il lisait dans la belle traduction de Florio. Mais entre le fils de gantier et le noble bordelais, il y a un monde.

En 1581, dans une période de paix relative entre deux guerres de Religion, Michel de Montaigne est élu à la mairie de Bordeaux. Dans cette Guyenne particulièrement éprouvée par la lutte entre catholiques et protestants, l'homme de lettres va se révéler un très habile politique...

Montaigne, Montesquieu, Mauriac... Trois très grands crus de la pensée française.

Chuchoté ou crié, l'aveu est bouleversant : « Parce que c'était lui, parce que c'était moi. » Ainsi Montaigne traduit-il l'évidence et l'intensité de sa relation avec Etienne de La Boétie, son alter ego trop tôt disparu. L'amitié entre les deux hommes est l'une des plus belles histoires qu'offre la philosophie. Une « divine liaison » que l'auteur des « Essais » n'a cessé de célébrer pour son caractère unique et fusionnel, et dont il n'est jamais parvenu à faire le deuil.