C'est une des expériences les plus spectaculaires sur les effets de la prison, citée dans tous les manuels de psychologie sociale. Elle a pourtant été très vite critiquée. Ce qui ne l'a pas empêchée de rester une référence! Pourquoi? Comment? Thibault Le Texier a enquêté trois ans pour reconstituer la mécanique de cette manipulation. Passionnant! PROPOS RECUEILLIS PAR

Il y a cinquante ans, une des plus célèbres expériences de psychologie révélait le côté sombre de la nature humaine : la plupart des gens sont prêts à faire souffrir leurs semblables si on leur en donne l’ordre. Aujourd’hui, ces travaux résonnent comme une mise en garde contre la montée des régimes autoritaires.

Se répéter jour après jour que tout est pour le mieux, que l’on va réussir ou qu’on est une personne formidable ne sert pas à grand-chose. En revanche, se conditionner mentalement pour adopter certains comportements constructifs est nettement plus efficace !

Quelque chose vous pèse ? Un souvenir pénible vous tourmente ? Parlez-en autour de vous, est le conseil qu'on vous donnera souvent. Avec, hélas, un effet contraire à celui souhaité.

Une série d’expériences psychologiques montrent qu’à mesure qu’une personne acquiert du pouvoir – que ce soit en politique, dans l’entreprise ou ailleurs – elle change sa façon de voir les autres et de se comporter vis-à-vis d’eux. Une spirale qui mène à se focaliser davantage sur soi-même, et à perdre parfois contact avec la réalité.