Officier de la Wehrmacht à Paris, Ernst Jnger détruisait les lettres de dénonciation qu'il recevait, et Céline le dégoûtait.

Avec une étonnante délicatesse - s'agissant des atrocités de masse de la Grande Guerre - et un constant effort d'impartialité, Bernard Maris remet face à face ces deux combattants de camps opposés, blessés le même jour à la crête des Eparges, dans la Meuse, le 25 avril 1915, pour comparer la façon dont ils ont ressenti et décrit des situations symétriques.

On croyait connaître l'écrivain inspiré, le soldat héroïque, le voyageur impénitent, l'entomologiste passionné... Sous la tenue et la retenue du seigneur des lettres allemandes, une belle biographie révèle les tourments d'un homme blessé.

Dans ses lettres envoyées depuis le front, l'écrivain laisse percer une troublante exaltation.