Considérés comme de simples marchandises, 40 millions d'Africains ont été déportés et vendus comme esclaves en occident et en orient.

Alors que vient d'être inauguré à Point-à-Pitre le Mémorial ACTe, André Delpuech, spécialiste de l'esclavage colonial, fait le point sur cette archéologie de l'invisible.

Les fers utilisés pour entraver les esclaves à l'époque romaine ont perduré longtemps, parfois jusqu'au XXe siècle.

Que savons-nous de l'esclavage - ou plutôt des esclavages - dans les mondes antiques et médiévaux, avant qu'il ne traverse l'Atlantique, en bref, de Babylone aux Amériques ? C'est à cette question que tentent de répondre les auteurs de ce dossier, constatant que le phénomène est bien souvent sous-estimé ou mal connu, en dépit d'une recherche toujours active en la matière. Afin de préserver une unité à la brillante synthèse qu'ils nous proposent, leur étude est centrée sur l'Europe et le bassin méditerranéen, avec quelques incursions dans le monde slave ou en Afrique subsaharienne.

Des Bermudes à l'Angleterre, Mary Prince a connu les coups de fouet, de cravache, le travail qui harasse, les insultes, l'humiliation. Ballottée d'un "boucher" à l'autre, l'esclave antillaise n'a pourtant jamais plié. En 1831, elle prend la parole dans un livre témoignage bouleversant et demande à être affranchie. L'acte est aussi scandaleux que courageux.

Du néolithique à aujourd'hui, l'esclavage a existé en tous temps et en tous lieux. L'historien, qui s'est consacré depuis longtemps à ce sujet, en écrit une histoire globale.