A Flagstaff, en Arizona, la conservation du patrimoine astronomique n'est pas un vain mot. Parallèlement à ses activités scientifiques, l'observatoire Lowell a entrepris depuis plusieurs années une série de grands travaux de rénovation des instruments qui ont marqué l'histoire de l'astronomie.

Dans les montagnes chiliennes, des observatoires privés hébergent les télescopes d'astronomes amateurs et de professionnels. Visite de deux d'entre eux sous un des meilleurs ciels du monde.

Depuis 2007, les télescopes terrestres détectent des signaux radio ultrarapides qui semblent provenir de l’extérieur de notre galaxie. Appelés sursauts radio rapides, ils restent pour l’instant mystérieux, malgré l’intérêt énorme des astronomes.

Embarqué à bord d'un Boeing 747, l'observatoire Sofia a presque tout d'une mission spatiale. Voler près de 1000 h par an avec ce télescope infrarouge de 2,5 m est un défi sans cesse renouvelé pour les hommes et les femmes chargés de ce programme hors norme.

Depuis quelques années, la tête binoculaire tend à se démocratiser. L'arrivée d'une génération innovante d'accessoires de ce type sous différentes marques nous a incités à nous livrer un test pour évaluer ses performances.

Dans la famille des télescopes automatiques, il faut désormais compter avec Celestron. La marque américaine innove avec un instrument de 152 mm doté de nombreuses fonctionnalités intéressantes pour la photo du ciel profond.

Le tourisme spatial, ce n'est pas que pour les ultrariches. Grâce au télescope tout automatisé de la start-up française Vaonis, nous avons pu observer de magnifiques galaxies à plus de onze millions d'années-lumière de la Terre.

Lors des Rencontres du ciel et de l'espace en 2024, la lunette Askar de 185 mm a marqué les visiteurs. Nous sommes repartis avec pour vous en livrer un test complet très attendu.

Le lancement du Seestar 50 par la marque ZWO a eu l'effet d'une bombe. Cet instrument connecté capable de réaliser tout seul des photos reprend l'essentiel des caractéristiques du Vespera de Vaonis, mais pour moins de la moitié de son prix !

Braqués en permanence sur l'espace, ces télescopes géants scruteront bientôt l'Univers pour en percer les mystères. Mais avant, on les passe à la loupe !

Il y a quelques années, deux startups françaises lançaient les premiers instruments entièrement automatisés avec succès. Et déjà, des déclinaisons fleurissent à leurs catalogues, avec l'eVscope 2 chez Unistellar, et le Vespera pour Vaonis. Nous avons testé ces deux nouveautés sans faire un comparatif, car la première vise le marché haut de gamme et la seconde se veut l'entrée de gamme de la marque.