Cet ouvrage retrace les derniers moments de l'Empire austro-hongrois, au début du XXe siècle. Cette puissance, autrefois l'une des plus solides d'Europe, et qui fédérait des peuples hétéroclites, n'a pas su s'adapter au changement et tirer parti de ses atouts. L'entrée en guerre, en 1914, au côté de l'Allemagne, suite à l'assassinat du prince héritier François-Ferdinand, lui fut fatale. ©Electre 2017

Tout en dressant un panorama des conflits et des histoires qui traversèrent l'Empire, l'historien démontre que les conflits nationaux n'auraient pas conduit au démantèlement de la monarchie austro-hongroise si les alliés n'avaient pris la décision de rayer l'Empire de la carte.

L Autriche-Hongrie ayant disparu de la scène internationale après la Première Guerre mondiale, son histoire au cours de cette période est peu connue en France. Le demi-siècle qui précède la guerre, marqué par l adoption du compromis entre l Autriche et la Hongrie en 1867, vit pourtant s épanouir et rayonner la Double monarchie dans de nombreux domaines, culturel, artistique, économique... Cependant, alors que les forces du renouveau étaient à l oeuvre, celles du déclin, sapaient, à l insu de tous, le bel édifice. Le livre de Max Schiavon évoque et retrace cette période, du rayonnement à la disparition. Il nous présente dans un premier temps l Autriche-Hongrie de François-Joseph, ses acteurs et le décor de la tragédie qui se noue dans les années qui précèdent 1914. Il aborde ensuite la guerre, explique comment la Double monarchie est parvenue à faire face à l adversité, et analyse les raisons qui lui ont permis de faire front pendant plus de 4 années. La guerre sur les différents fronts, très rarement abordée en France, occupe une part importante de l ouvrage. Négligeant l histoire bataille elle est systémiquement replacée dans son contexte, national et international. Enfin, la dernière partie, nous fournit les outils intellectuels nécessaires à la compréhension de sa défaite puis de son démembrement.