Des robots commandés par un nouveau type de réseau de neurones s'adaptent à des situations nouvelles, sans oublier ce qu'ils ont déjà "appris".

Renonçant provisoirement à construire des systèmes artificiels "intelligents", certains roboticiens s'appliquent à reproduire une caractéristique de la nature : l'adaptibilité.

Toutes les disciplines scientifiques sont mobilisées pour venir en aide aux personnes handicapées. Et favoriser leur insertion, autonomie et mobilité.

L'accomplissement d'une action précise, dans le futur, nécessite, entre autres, une certaine "mémoire" du passé. Il en va de la machine comme de l'homme : pour être autonomes, les robots devront disposer d'une représentation du temps passé et du futur.

La possibilité de commander des robots à distance est indispensable si l'on souhaite intervenir dans des environnements dangereux pour l'être humain, tels que l'intérieur de centrales nucléaires, ou dans des zones très lointaines de la téléopération, ou télérobotique...

Préoccupations environnementales et évolution des normes obligent, la boîte automatique de nos voitures est condamnée par son faible rendement. La boîte de vitesses robotisée, qui s'y substitue peu à peu, pourrait même séduire les aficionados de la boîte manuelle.

Des chercheurs conçoivent de minuscules robots volants, mi-insectes, mi-machines. Ces hybrides du vivant et de l'électronique pourraient un jour sauver des vies en cas de catastrophes ou de guerres.

Marcher, sauter, rouler sur eux-mêmes. Pour naviguer sur des terrains plus variés, les robots d'exploration de demain devront faire appel à des moyens de locomotion différents de la roue traditionnelle.

Après le développement de la radio et du phonographe il y a un siècle, celui de la télévision il y a un demi-siècle, voici venu le temps des « tactographes » et autres « télétouchers » ! Plus ou moins avancés, différents types de dispositifs peuvent aujourd'hui reproduire des sensations tactiles sur commande. Et les applications sont nombreuses : jeux vidéos plus réalistes, conception assistée par ordinateur, entraînement aux actes chirurgicaux...

Comme le montre cet article, la robotique couvre un très grand nombre de domaines aujourd'hui (assistance à la personne, loisirs, éducation, transports, médecine, exploration, industrie, etc.) et porte de nombreuses promesses en termes d'amélioration du quotidien, qu'il soit personnel ou professionnel. Pour autant, de nombreux défis restent à surmonter, d'une part au plan technique dans la plupart des domaines concernés, d'autre part s'agissant de l'acceptation par la société des nouvelles fonctionnalités offertes par la robotique.