Cette histoire vraie, mais écrite sous forme de roman, retrace les années de guerre d'un homme nommé Oskar Schindler. Il organisa, à partir de son usine, le sauvetage de juifs destinés aux camps de concentration. Même s'il réalisa des affaires juteuses, il consacra beaucoup d'argent et d'énergie à sauver de nombreuses vies, souvent au péril de la sienne.

L'auteur analyse les origines culturelles et politiques, dans l'histoire de l'Europe, de l'extermination des Juifs d'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, en ancrant la Shoah dans l'histoire universelle. Il fait ainsi le lien entre le basculement génocidaire de l'automne 1941 avec le programme eugéniste T4 et les lois de Nuremberg.

L'unicité absolue de la Shoah alimente depuis plus d'un quart de siècle un débat interminable et passionné dont l'auteur explore la logique à travers les réflexions et les prises de position de personnalités aussi diverses que Bruno Bettelheim, Rony Brauman, Alain Finkelkraut... Postface inédite de l'auteur.