Au-delà de la souffrance des hommes, la guerre en Irak a rappelé que le patrimoine est l'une des premières victimes des conflits armés. Bibliothèques et archives incendiées, monuments historiques et sites archéologiques pillés, objets d'art dérobés... Dès 1954, l'Unesco a adopté une Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, dite Convention de La Haye. Elle compte à ce jour 103 Etats membres.

La guerre : les Francs l'appelaient werra, la " querelle ". Le terme supplanta le latin bellum, longtemps confondu avec l'adjectif bellus, " beau ". Serait-ce pour cette raison étymologique que l'on évoque volontiers l'art de la guerre ? Que nenni ! Mais si la guerre fascine depuis les temps anciens, c'est peut-être aussi parce qu'elle fait appel à des images et des mythes soigneusement pensés, à un imaginaire transmis de génération en génération avec ses codes, ses règles et ses figures tels que le chevalier, le soldat, le mercenaire...