Plus durement que d'autres, Abdelwahab Meddeb a stigmatisé l'horreur de l'islamisme. Plus fortement que d'autres, il a magnifié la grandeur et la beauté de l'islam.

Serait-ce donc cela qui motive les auteurs des actions terroristes qui se réclament de l'islam ? Cela a-t-il quoi que ce soit à voir avec l'islam ? Aurions-nous affaire à un terrorisme de vengeance ? Il serait tentant de le dire parce que cette explication correspondrait aux revendications proclamées et rendrait les choses claires. Pourtant de telles revendications peuvent tout simplement faire écran. En leur coeur, il y a autre chose et d'abord une immense demande de reconnaissance. Mais reconnaissance de quoi ?

Il y aura un avant et un après Cologne, quoi qu'on en dise ou quoi qu'on taise. L'événement divise une société et porte au grand jour de manière critique des problèmes latents ou des tensions sporadiques, du malaise, des thèmes difficiles et rendus incontournables : attouchements collectifs, agressions sexuelles et viols sur la place publique lors de la Saint-Sylvestre... Sidéré, le monde apprenait, d'une part, que la révolution peut aussi libérer des pulsions libidineuses mortifères et, d'autre part, que les fantasmes racistes ou islamophobes les plus insistants peuvent être vérifiés.

De l'Empire ottoman à la République d'Atatürk, de l'armée au gouvernement actuel, le pouvoir turc n'a cessé d'instrumentaliser la foi musulmane, afin d'asseoir ses ambitions politiques auprès d'une population traditionnellement conservatrice.

Non, l'islam n'a pas banni partout et uniformément les représentations figurées. Oui, il existe une riche culture de l'image à travers le monde musulman. Ce n'est pas le propre de l'Occident chrétien. Battant en brèche les préjugés, cette belle exposition informe utilement le visiteur sur une question qui, périodiquement, refait surface dans l'actualité, comme lors de la célèbre affaire des caricatures en 2005.

Réduisant souvent le chiisme au système politique des mollahs au pouvoir en Iran depuis la révolution islamique, l'opinion publique semble oublier que cette religion a constitué, depuis toujours et dans toute sa diversité, une des traditions les plus décisives et les plus riches de l'islam sur les plans spirituel et intellectuel. Le présent dossier tente d'y remédier avec rigueur, clarté et érudition en présentant quelques aspects parmi les plus pertinents de cette religion aussi complexe que méconnue.

En 2011, La Mecque a accueilli près de 3 millions de musulmans venus du monde entier, dont au moins 23 000 en provenance de Grande-Bretagne, à l'occasion du seul Hajj. Un événement spirituel phénoménal sans équivalent où, chaque année, la prière côtoie les valeurs de paix, d'égalité et de tolérance. En quoi la célèbre ville sacrée située dans la région du Hedjaz, en Arabie saoudite, et le pèlerinage dont elle fait l'objet sont-ils si essentiels à l'islam ?

Le 12 décembre, Bruno Le Roux, tout juste nommé ministre de l'Intérieur, s'adressait aux responsables de l'islam de France avec des mots qu'ils ont rarement l'habitude d'entendre. "Il faut aller vite", assurait le successeur de Bernard Cazeneuve en clôturant "l'instance de dialogue" avec les musulmans, qui devait lancer une nouvelle étape de l'organisation de l'islam de France. Car le dossier, ouvert en 1988 par Pierre Joxe, repris en 1999 par Jean-Pierre Chevènement puis en 2005 par Nicolas Sarkozy, avance à pas comptés. Interview de Jean-Pierre Chevènement.