4ème de couv. : Il y a longtemps que j'avais envie d'écrire un livre dont l'objectif serait de débarrasser auteurs, lecteurs, parleurs des camisoles de force où les retient le purisme et, quitte à faire scandale, je me décide à dénoncer les maniaques qui, pour donner l'illusion qu'ils maîtrisent le français, ont choisi arbitrairement, pour le défendre, des bastions malencontreux qui nous emprisonnent sans nous protéger. Jamais Littré n'avait cru que le mouvement du vocabulaire et de la syntaxe devait cesser après la publication de son dictionnaire, mais il y a des censeurs pour le croire et traiter notre langue comme si elle était morte. Je la vois vivante, je la veux vivace. J.L.

Bibliogr. p. 319-326

Quatre parties : un dictionnaire des mots empruntés aux langues étrangères : un trésor des mots issus de noms propres d'origine étrangère ; une liste complémentaire des mots empruntés ; un texte racontant l'aventure des mots au cours des siècles avec des encadrés et 15 énigmes à résoudre par le lecteur. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 6, 1998)

Giovanni Dotoli, professeur de Langue et Littérature Françaises à l'Université de Bari, est l'auteur de nombreux livres, articles et essais publiés en Italie, en France et en d'autres pays. Directeur de plusieurs collections et revues, Officier de la Légion d'Honneur et Grand Prix de l'Académie Française, il est poète de langue italienne et de langue française.

L'auteur étudie les glissements qui font intervenir d'autres langues que le français dans la littérature francophone. Il insiste sur la réalité des langues françaises, et s'interroge sur leur valeur, contre-littérature au sens de contre-modèle littéraire, ou nouvelle mythologie littéraire, porteuse de la négritude, de la créolité.

Linguiste, l'auteure choisit de s'adresser aux enfants pour leur raconter l'origine des mots de la langue française venus d'ailleurs et de la façon dont ils ont voyagé.

Ouvrage militant pour un français vivant, assumant pleinement la créolisation par l'histoire de ses formes et de ses structures. Ce voyage savant au coeur de la genèse d'un langage, qui s'est imposé face au latin après être passé par les strates du roman et du vieux français, est un plaidoyer pour le génie de la langue et la richesse de son usage.

"Emprunter, c'est s'enrichir". En cette fin de XXe siècle où chacun se demande si l'anglais ne va pas contaminer toutes les autres langues, il est salutaire de rappeler qu'aucune langue ne vit en vase clos, que le français a beaucoup donné aux autres langues et qu'elles le lui ont bien rendu. Henriette Walter le fait en multipliant les exemples, les anecdotes, les petits jeux, les histoires... qui rendent l'ouvrage en permanence distrayant. Une annexe lexicale d'environ 10.000 mots satisfera la curiosité du lecteur en lui faisant découvrir l'origine de ces mots venus d'ailleurs. (Bibliotéca magazine)

Exploration des origines des mots utilisés quotidiennement dans la langue française démontrant que cette dernière est le fruit d'un millénaire d'interactions et de contacts entre peuples. Chaque chapitre concerne une source particulière : le latin, la langue germanique, l'anglais, les régionalismes, etc. L'auteur montre toutefois que le français obéit également à des règles qui lui sont propres.