Hélène Parmelin (1915-1998), de son vrai nom Hélène Jurgenson, est née à Nancy de parents juifs russes. Journaliste, romancière et critique d'art, elle vit deux ans et demi en Indochine. Rentrée en France, elle rejoint le Parti communiste en 1944 et devient grand reporter à L'Humanité. Elle épouse le peintre Edouard Pignon en 1950. Intimes de Picasso, le couple séjourne régulièrement chez le célèbre peintre. Après avoir condamnés l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968, ils quittent le PC en 1980.

"Ami de Léautaud (cf. Correspondances, Flammarion), de Claude Roy, de Louis-Ferdinand Céline (cf. Cahiers de l'Herne, NRF ; et Correspondance de Céline dans « La Pléiade », NRF, sorti en décembre 2009), secrétaire d'André Gide (Je dois à André Gide) dans l'immédiate avant-guerre, il s'engagea, sous l'occupation, dans la collaboration, écrivant dans La Gerbe, participant à la fondation de Révolution nationale1. Il fut un des derniers témoins du suicide de Drieu La Rochelle dont il était proche (cf. Liberté à huis clos)2. Condamné le 28 décembre 1944 à 15 ans de travaux forcés, il fut amnistié en 1951. Il participa dans les années 1960-1980 sous divers pseudonymes (Lucien François, Monsieur Larousse, Oncle Lulu) au journal Pilote et à Europe n°1." in WIkipédia, 2013-02-06

Jean Cayrol est né en 1911 à Bordeaux, où il est mort en 2005. En 1942, il est arrêté et déporté à Mauthausen-Gusen. Une expérience qui hantera toute son couvre. A son retour de camp, en 1949, il veut témoigner et publie dans la revue Esprit un court texte intitulé " D'un romanesque concentrationnaire ". Poète, romancier, essayiste et éditeur, il fonde aux Editions du Seuil une revue, Ecrire, entièrement consacrée à la publication des premiers textes de jeunes auteurs. Il a ainsi découvert de nombreux écrivains.

Dans ce second tome, nous la retrouvons, en juin 1940, travaillant au centre qui recueille les petits enfants du Goulag, ceux qu'on a enlevés à leurs mères bagnardes. Car la sexualité existe aussi dans les camps et parfois même le grand amour. Evguénia Guinzbourg le rencontrera en la personne d'un médecin déporté et, désormais, une nouvelle espérance l'aidera à gravir ce "chemin escarpé" (c'est le titre russe du livre) qui, à travers des alternances de misère et de soulagement, la conduira vers la liberté, le bonheur, la sérénité. Par les témoignages, les portraits, les anecdotes qu'il contient, ce livre est un document coloré et bouleversant sur la vie au Goulag. Mais il est aussi l'histoire de la pitié, de la fraternité, de l'amour dans les camps, ce que seule une jeune femme pouvait nous donner : la preuve de la force immense que peut avoir, en plein enfer, la tendresse humaine.

4ème de couv. : "« Partir dans la direction opposée » à celle qu'il a prise, comme chaque jour pour se rendre au lycée, voilà ce que décide soudain Thomas Bernhard à quinze ans. Ce demi-tour décidera de toute sa vie. Il ne le regrettera jamais. Pourtant les conditions sont dures dans la cave de M. Podlaha, le magasin d'alimentation où il a trouvé une place d'apprenti. Aucun travail ne le rebute. Et quelle clientèle ! Dans ce quartier que la ville tient à l'écart, c'est la misère, l'ivrognerie, le crime, le suicide. Dans ce style bien particulier où la répétition de mots, de groupes de mots, développe comme un thème musical une pensée à la fois obsédée et obsédante, Thomas Bernhard raconte son adolescence, les siens, entassés à neuf dans trois pièces, et son goût pour la musique. "

Marie Thérèse Chalon, née à Carpentras en 1902, a connu tous les bouleversements du XXème siècle. Au soir de sa vie, elle de souvient... Elle évoque son enfance et son adolescence à la campagne puis sa vie de femme dans le quartier, alors si animé, de la Porte de Mazan...Plus qu'une simple autobiographie, ce livre ( édité en 1976) est un témoignage précieux sur l'évolution de la vie quotidienne à Carpentras tout au long du XXème siècle.

Evocation de l'année que Miller passa en Grèce, au contact de Laurence Durrell.