Sous forme de vapeur, de bruine, de pluie, de neige, de cristaux et même de molécules, l'eau est partout dans l'Univers, aussi bien dans les planètes de notre système que dans les étoiles les plus lointaines...

Fleuves et océans martiens n'ont été que des épisodes rares et éphémères dans l'histoire de notre voisine. Selon une nouvelle étude, Mars a toujours été un désert glacé, arrosé parfois par des pluies d'astéroïdes, à l'origine de véritables déluges.

Les molécules d'eau ont-elles été synthétisées lors de la formation des planètes du système solaire ou ont-elles été héritées du milieu interstellaire ? La première thèse a longtemps fait école, mais s'écroule aujourd'hui : de nouvelles mesures de la teneur en deutérium au sein de roches extraterrestres, les météorites, étayent la seconde hypothèse.

Les molécules d'eau se lient et se libèrent des milliards de fois par seconde, formant entre elles une liaison O-H-O, appelé liaison hydrogène.

C'est une tendance qui déferle en cascade dans les métropoles d'acier outre-Atlantique. Des buildings fluides comme une eau vive à la High Line surplombant l'Hudson River, l'eau irrigue l'imaginaire des architectes.

L'eau est l'une des substances les plus communes dans l'Univers et notre planète bleue en est généreusement pourvue. Hélas, 97 pour cent de l'eau terrestre est salée, et une grande partie des trois pour cent restant est emprisonnée dans les glaces.

Notre corps est assez bien armé pour se protéger de la chaleur, mais beaucoup moins pour résister au froid. Surtout au contact de l'eau !

Les meilleurs pièges à humidité (utilisés pour les couche-culottes !) sont ceux qui offrent une surface et une avidité maximales pour les molécules d'eau.

C'est désormais prouvé : l'eau a été apportée sur Terre par les astéroïdes ! Emise depuis plus de dix ans, cette hypothèse vient d'être confirmée par la détection d'un groupe d'astéroïdes éjectant de la vapeur d'eau. La véritable histoire de la planète bleue trouve sa source... dans l'espace.

Elle était abondante, limpide, gratuite. L'eau est devenue rare, trouble et chère. Les agriculteurs se plaignent d'en manquer, les citadins plébiscitent l'eau minérale...

La Terre n'a pas l'apanage de l'eau. C'est une évidence que les découvertes les plus récentes ne cessent de confirmer. Sous forme de glace ou le plus souvent de vapeur, sa présence est attestée sur les planètes et leurs satellites, sur la Lune, mais aussi bien au-delà du seul Système solaire, dans l'atmosphère des étoiles et surtout dans les gigantesques nuages de gaz et de poussières au sein desquels naissent ces étoiles...