Quel est le point commun entre la châtaigne de l'Aubrac une ancienne bâtisse industrielle et un couteau Laguiole ? Tous sont au coeur d'une nouvelle forme d'économie qui transforme le patrimoine en marchandises. Rencontre avec les sociologues Luc Boltanski et Arnaud Esquerre.

Les neuroscientifiques ont réalisé d'innombrables expériences pour mieux comprendre comment nous dépensons notre argent. Malgré cela, psychologues et économistes cherchent encore à expliquer nos comportements financiers.

Est-il possible de purger le capitalisme de ses démons? L'éthique, le social et l'écologie ne sont pas des sous-produits de l'économie.

Depuis les années 1970, le capitalisme s'est transformé considérablement sous l'effet de la place croissante prise par la finance dans l'économie. Quelle en est l'incidence ? A quel point les marchés financiers sont-ils encore laissés à eux-mêmes ?

En tant que discipline visant à l'objectivité, l'économie se présente comme marqué par la neutralité scientifique. Cette impartialité se marquerait en particulier par une abstention volontaire en ce qui concerne les finalités de la vie collective. Peut-on vraiment pourtant séparer ainsi la fin et les moyens ? Certainement pas, c'est pourquoi économie et politique ne sont pas dissociable.

La crise que nous traversons est à la mesure de la place qu'occupe désormais l'économie dans nos sociétés. Elle s'est imposée comme une discipline prépondérante, capable de rendre compte de tous les aspects de la vie sociale. Mais la crise a révélé un changement du rapport au temps, qui croit pouvoir reporter le solde des comptes à un futur indistinct, comme si la dette pouvait se reporter indéfiniment en nouvelle dette sans qu'intervienne périodiquement un rappel brutal au principe de réalité.

Penseur atypique, André Groz (1923-2007) fait partie de ces auteurs hétérodoxes qui on toujours mis en avant l'instabilité constitutive du capitalisme. Sa critique de l'économie accorde une place centrale au thème du travail : bien qu'il soit le plus souvent contraint, encadré et subi, le travail peut rester un lieu de libération personnelle. Mais dans quelle mesure le revenu doit-il rester lié à une situation d'emploi ?

Dédaignés par les partis socialistes européens comme de vieilles lunes simplistes avec lesquelles il serait urgent de rompre, démonétisés à l'université où ils furent longtemps enseignés comme une base de l'analyse économique, les travaux de Karl Marx suscitent à nouveau l'intérêt.

Visionnaire, le philosophe André Groz avait prévu, dans ce texte paru en 1974, la récupération de l'écologie par l'industrie, les groupes financiers - en un mot, le capitalisme.

Le retour des controverses rituelles sur les prévisions de croissance, l'immigration ou le dernier fait divers conforte l'impression que l'ordre néolibéral aurait repris son rythme de croisière. Le choc de la crise financière ne paraît pas l'avoir durablement ébranlé. A moins d'attendre que des soulèvements spontanés ne produisent un jour une riposte générale, quelles priorités et quelle méthode peut-on imaginer pour changer la donne ?

Lumière sur la récupération par le capitalisme des ressources de la nature. Avec un crédo : tout peut se transformer en monnaie. Ainsi des économistes ont-ils calculé que les "services rendus par la nature" valaient entre 16 000 et 54 000 milliards de dollars par an. Ils confondent valeur et richesse.