Kafka nous a habitués aux phrases fortes, qui laissent une impression durable : « Un livre doit être la hache qui brise la mer gelée en nous » ; « dans ton combat contre le monde, seconde le monde ». L'auteur de ces pages en a rencontré une, simple et étrange, peu citée, qui l'a sidéré : « Mais s'il n'existe pas de certitude, qu'est-ce alors que la vie tout entière ? - Une chute libre ». Ce qui l'a déterminé à reprendre, étoffer d'importance et approfondir un travail effectué de longue date, dans cette nouvelle perspective. L'enjeu a consisté à faire coïncider l'existentialité profonde découverte dans cette oeuvre avec ce nouvel indice, à placer désormais sous chaque phrase : « l'homme en chute libre » ! Les pages qui suivent décrivent patiemment le combat de l'auteur pour interpréter, s'il est possible, cette énigme.

D'être ce qu'il n'est pas et de n'être pas ce qu'il est, Kafka était bien placé pour faire pièce au principe d'identité : « ce qui est, est ; ce qui n'est pas, n'est pas ». Pour autant, à tant se démener pour échapper aux conventions de la représentation de soi, on peut dire qu'il en connaît un bout sur l'identité, au point alors, abrogeant (et abrégeant) son « principe », d'en devenir le prince. Le prince de l'identité... À travers trois investigations, plus une - un ensemble de photos de Kafka, l'étude de la lettre de son nom, celle de ses Six figurines noires - ce livre, convoquant l'oeuvre entière, s'interroge sur la quête d'identité de l'écrivain pragois qui n'est pas, comme en témoigne le texte final, sans élancer celle de l'auteur.

Alors qu'elle accompagne sa mère dans ses derniers jours, l'autrice convoque la figure de Kafka, qu'elle s'approprie de façon intime, tout en menant une réflexion sur la puissance de la lecture. ©Electre 2023