Cyclopes anthropophages, ogres dévoreurs d'enfants ou dragons cracheurs de feu, les monstres ont mille et un visages. De la Grèce antique à la campagne russe, de la Tarasque provençale à la créature de Frankenstein, cette anthologie vous propose de partir à leur rencontre, aux côtés des personnages courageux qui les affrontent. Quelle menace représentent-ils pour les hommes ? Par quels moyens ces terribles créatures peuvent-elles être vaincues ? Les monstres d'aujourd'hui sont-ils les mêmes que ceux d'hier ? Une chose est sûre : parce qu'ils interrogent notre rapport à la différence et questionnent notre humanité, ils nous fascinent.

Le monstre médiéval apparaît à travers l'oeuvre des peintres et graveurs de la fin du Moyen Age comme une création très mystérieuse : pour tenter d'en retrouver le sens, notre époque lui prête des origines pathologiques, une inspiration née d'hallucinogènes, des intentions subversives. Autant d'interprétations qui, pour la plupart, n'entrent pas réellement dans l'univers médiéval. Ce livre cerne le monstre dans une exploration aussi respectueuse que possible des données propres au Moyen Age : paysages des voyages, réels ou imaginés, héritages de l'Antiquité, tradition des Pères et des Autorités, actualité politique, religieuse et scientifique de l'époque, climat esthétique et littéraire, plaisir de créer... Les sensibilités médiévales sont explorées dans leur diversité et dans le respect des vocabulaires qui leur sont propres. Chargée de recherche au CNRS pour les littératures médiévales, Claude-Claire Kappler est aussi spécialiste de littérature persane classique et des relations entre Orient et Occident. Elle a notamment publié Apocalypses et voyages dans l'au-delà (Cerf, 1987).