Nos modes de vie actuels s'appuient sur des prix de l'énergie bas. Alors quand il s'agit d'opérer notre transition énergétique, les pauvres sont un alibi de poids... pour maintenir le statu quo. Il est donc urgent d'instaurer un nouveau contrat social.

Un Français sur cinq est en situation de précarité énergétique. Une situation qui risque de s'aggraver lorsque les prix de l'énergie augmenteront. Garantir l'accès à l'énergie de tous est donc plus que jamais une nécessité.

Etudier le concept de la sobriété (qui se construit comme une réponse structurelle aux crises écologiques), à partir des contraintes que connaissent des personnes en situation de précarité, c'est le pari d'une équipe de chercheurs dans le Nord-Pas-de-Calais. Les conclusions sont surprenantes : le sujet n'est pas tabou et permet même, à certaines conditions, de poser des questions politiques et éthiques fondamentales. Une source d'inspiration pour nos institutions ?

Evoqués par Franklin Roosevelt en avril 1932, au début de la Grande Dépression, "les oubliés du bas de la pyramide", qui n'étaient alors que les victimes américaines de la grave crise économique des années 1930, font l'objet d'études plus approfondies depuis une dizaine d'années. Ce Bottom of the Pyramid (en anglais) concerne désormais plus largement les individus les plus pauvres de la planète, dont la définition statistique varie légèrement suivant les analyses retenues et les données utilisées, mais qui globalement ne gagnent guère plus de 5-10 dollars US par jour.

Une part significative de la population mondiale s'extirpe de la pauvreté. Ces classes moyennes émergentes sont appelées à jouer un rôle de plus en plus important.