Sur le Web, certains bavardent avec leurs amis toute la journée. D'autres s'y rendent pour draguer, en quête de l'âme soeur ou d'une soirée épicée. D'autres encore s'y métamorphosent tous les soirs en elfes partis en quête d'une épée légendaire gardée par des cyclopes. Des fans échangent passionnément sur leur série préférée. Des hackers passent des nuits à craquer le code d'un logiciel convoité ou à subtiliser des documents confidentiels. Et les milliards d'octets échangés chaque jour se condensent parfois en un précipité explosif aux conséquences politiques inattendues...

Le Moyen Age, temps des cathédrales est aussi le temps des universités, apparues au XIIe siècle, pilier central de la culture et du savoir. Les sciences y tiennent une place de choix, médecine, astronomie, arithmétique, géométrie... On y découvre la science arabe et avec elle le legs de l'Antiquité tandis que, hors de leurs murs, se développent l'alchimie et autres sciences qualifiées plus tard d'occultes, les arts mécaniques, architecture et construction...

Les récents soulèvements en Afrique du Nord ont mis en évidence le rôle du web et des réseaux sociaux. Une technologie qui n'a pas 50 ans.

Chroniqueur à la BBC et au "Financial Times", Tim Harford repense l'économie à travers les inventions. Son message : n'ayez pas peur des changements. Sur le long terme, ils surprennent mais ne déçoivent pas.

Dans son essai "Il faut dire que les temps ont changé ...", qui parait chez Albin Michel, notre chroniqueur Daniel Cohen, directeur du département d'économie de l'Ecole normale supérieure, analyse les bouleversements économiques, sociaux et politiques de ces cinquante dernières années. A la société industrielle et ses certitudes productivistes succède une nouvelle ère numérique pleine de potentialités et de dangers pour l'homme, qui devient sa propre matière première. Entretien exclusif

Depuis la dernière glaciation, des épisodes arides ont contraint l'humanité à s'adapter, donc à innover. C'est au marges des déserts que les efforts d'adaptation des populations humaines et leurs conséquences ont été les plus spectaculaires.