Le portrait et le parcours de ce conservateur réformateur à qui rien n'échappait et qui, à défaut d'exercer le pouvoir, en fut l'observateur aigu. Louis Rouvroy, duc de Saint-Simon (1675-1755), est doué d'une plume aussi acérée que prolifique : à sa mort, ce styliste laisse derrière lui 173 cahiers mettant en scène 8500 personnages, et constituant ses "Mémoires"

Ce texte antérieur aux Mémoires permet d'aborder la personne de Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, à partir de l'apologie qu'il fait de la grandeur du nom, de la langue, de la morale, grandeur d'âme opposée à une grandeur de pouvoir et marquée par la modestie et la fidélité conjugale.