Canon a lancé un compact aux fonctions clairement orientées vers l'astronomie : le Powershot S120. Nous l'avons testé pour voir si un appareil photo qui tient dans la poche est capable de produire des images du ciel nocturne dignes de ce nom. Sans rivaliser avec un reflex, il réserve de bonnes surprises.

L'été est la saison la plus propice à l'observation du ciel grâce à un ciel souvent dégagé, à des températures clémentes et surtout à l'absence du réveil le lendemain matin lorsqu'on est en vacances. Si, en plus, vous avez la chance d'être loin d'une ville et de sa pollution lumineuse, c'est le moment de vous initier à l'astronomie.

En mai 2000, un alignement approximatif de 5 planètes avec le Soleil avait fait annoncer la fin du monde à quelques prophètes. D'autres en parlent à nouveau pour la fin de l'année. En mars dernier, on a pu voir Vénus et Jupiter proches l'une de l'autre, presque alignées avec la Terre. Mais que sont ces alignements planétaires ? Peut-on les prévoir ? Ont-ils une influence sur la Terre ? Et quel est leur intérêt pour les astronomes ?

Compter les jours jusqu'au printemps, nous sommes nombreux à le faire, avec l'envie de voir le beau temps arriver. Nos trois lycéens Amandine, Eva et Victor (qui nous avaient expliqué le fonctionnement d'un sextant dans le "Cosinus n°152) vont plus loin : lorsqu'ils comptent les jours, c'est pour redécouvrir les mouvements de la Terre et un certain Johannes Kepler.

Explosions galactiques... Pratiquement toutes les nuits, les astronomes professionnels détectent des explosions intenses dans des galaxies lointaines : les supernovae. Certaines, comme trois d'entre elles depuis janvier 2014, sont détectables par des amateurs. Plus rarement elles peuvent se produire dans notre propre galaxie et être visibles en plein jour. Un spectacle dont rêvent les amoureux de la voûte céleste. Comment comprendre en détail ce phénomène, et à quand la prochaine ?

Le 12 novembre 2014, le petit atterrisseur européen Philae, lancé par la sonde spatiale Rosetta, filait tout droit sur la comète 67P/C-G ! Une première historique pour l'Agence Spatiale Européenne puisqu'aucun engin n'avait été posé jusque-là sur une comète. Trois petits rebonds et puis s'échoue. Impossible à présent de le localiser précisément. Sa batterie s'est endormie et Rosetta est trop loin pour le localiser. Alors comment le retrouver ? Va-t-il se réveiller ? Qu'a-t-on appris sur la comète ? Quelles surprises nous réservent les premiers résultats scientifiques ?

Les étoiles filantes des Perséides seront les plus nombreuses dans la nuit du 12 au 13 août 2014. Profitez de ce pic d'intensité pour les compter : un recensement très utile aux astronomes pour mieux connaître ces météores.

La forme torturée de la comète Churyumov-Gerasimenko promet quelques sueurs froides aux responsables de la mission Rosetta. Surtout parce qu'en novembre 2014 ils vont devoir poser à sa surface accidentée le module Philae. Une aventure ambitieuse d'une extrême complexité.

Gratuits, ouverts à tous pour peu que l'on dispose d'un accès Internet, les cours en ligne ont complètement renouvelé la diffusion universitaire des connaissances. Avec, parmi les nombreux domaines accessibles, la science du ciel.

C'était une première en France ! Début août 2014, dans le cadre du Festival d'astronomie de Fleurance (Gers), une simulation de battue aux météorites a été organisée par les scientifiques de l'association Fripon/Vigie Ciel.

L'équipe du plus grand radiotélescope au monde a annoncé cet été 2014 la détection d'un flash radio très lointain. D'autres signaux de ce type avaient été enregistrés dès 2007 par l'observatoire de Parkes, en Australie. Les astronomes y voient la signature d'événements encore inédits...

Avec 2 000 visiteurs par jour, les Rencontres du ciel et de l'espace sont indubitablement le plus important rendez-vous de la communauté astronomique en Europe. Elles se tiendront du 8 au 10 novembre prochains, à Paris. Avec un objectif : satisfaire tous les curieux du ciel, des néophytes jusqu'aux observateurs les plus aguerris.