Dans cette histoire, c'est à sa mère que Petit Ours s'adresse : Dis maman, est-ce que tu m'aimes ?... et pourquoi tu m'aimes ? Toutes les questions que se posent les petits, reflets d'une relation privilégiée entre une mère et un enfant.

Imaginez une mère calme, sereine. Les coups du sort ne l'ébranlent pas. S'il lui arrive de manquer de sagesse ou de compassion, elle ne perd pas son temps à culpabiliser : elle se dit simplement qu'elle fera mieux la prochaine fois. Elle a le rire facile. On loue sa douceur, sa gentillesse, sa lucidité, son esprit de décision. Ses enfants l'adorent. En sa présence, ils se sentent bien, valorisés, compris... Avec simplicité, naturel, franchise et sens pratique, Sarah Napthali, mère de deux enfants, montre que le bouddhisme peut offrir aux femmes des clés, des outils pour gérer au quotidien les émotions, canaliser la colère et, tout en étant pleinement là, présentes, dans les moments importants de leur vie, ne pas se laisser envahir par les enfants.

L'auteure analyse ce qu'elle nomme l'utopie de l'instinct maternel et les dégâts que celle-ci peut provoquer chez de nombreuses mères. Se fondant sur son expérience de psychologue et psychanalyste et sur de nombreux cas cliniques, elle entame une réflexion sur les dérives et les avatars de la maternité et de la parentalité. Elle explique ainsi que l'amour maternel n'est pas donné à toute femme.

A partir des témoignages de six mères, X. Pommereau propose un éclairage sur ces adolescents qui boivent, se droguent, se scarifient, manifestent de façon violente leur mal-être, et sur leurs mères qui ne savent comment gérer ce genre de situation, spécialement si elles-mêmes traversent une zone de problèmes personnels.

Cet essai historique brosse l'évolution de l'amour maternel en France ou comment les femmes se sont occupées de leurs enfants pendant les quatre derniers siècles.

Dans un style accessible, Ch. Olivier, psychanaliste, donne la part féminine de la psychanalyse. C'est l'ombre de la mère, ressentie si différemment par le petit garçon et la petite fille qui explique l'antagonisme entre l'homme et la femme.

Adressées à "ma chère petite maman", "ma pauvre vieille" ou encore à "madame ma chère mère ", les lettres proposées ici dévoilent ce qu'il y a de plus intime dans la relation entre la mère et l'enfant. L'affection et la crainte respectueuse de Marie-Antoinette pour l'impératrice d'Autriche, la culpabilité de Haubert qui délaisse sa mère malade, l'amour obsessionnel de Proust, la froideur de Rimbaud. Les sentiments, profonds et complexes, se dévoilent au fil de la correspondance.

L'auteurs livre des pistes à partir de son expérience de thérapeute et de personnages bibliques, pour s'épanouir en tant que mère, depuis le désir d'enfant jusqu'à son éducation.