A l'occasion de la sortie de Le symbole perdu, nouveau livre de Dan Brown, les auteurs décryptent cette appropriation par l'écrivain américain de la franc-maçonnerie.

Carnet intime et de voyage inédit d'Henri Chinasky, le pseudonyme de Bukowski, lors de sa tournée promotionnelle en Allemagne et en France en 1978 avec sa femme Linda Lee. Ce texte, complété par des poèmes et parsemé de photographies, se moque en douceur de ce "vieux nouveau monde" qu'il observe.

«J'affirme que le monde des sens est à l'origine de toute compréhension humaine.» Marin, chasseur de phoques, boxeur, chauffeur, repasseur, mineur, correspondant de guerre, vagabond du rail, chômeur, clochard, Jack London (1876-1916) vécut dans sa courte existence plus de mille vies. Sa bibliographie, qui compte une cinquantaine de volumes, comprend des nouvelles, des romans, des pièces de théâtre, des articles, des reportages, des discours enflammés au nom du socialisme. L'Appel de la forêt, Croc-Blanc, Construire un feu, Martin Eden, Le Talon de fer, autant de titres qui composent une ?uvre dans laquelle l'autobiographie et le combat pour la vie occupent une place primordiale. À l'aube de sa quarante et unième année, consumé par tous les excès, il décide de mettre fin à ses jours en s'administrant une dose mortelle de morphine.

Rob Schultheis est né aux États-Unis mais a passé une grande partie de son enfance en Extrême-Orient. Il a longtemps été correspondant de guerre en Afghanistan, où sa tête a d'abord été mise à prix par le KGB avant de l'être par les talibans. Alpiniste renommé, il est l'auteur de plusieurs classiques sur l'Ouest américain et vit depuis plus de trente ans à Telluride, dans le Colorado.

«Le cerveau peut recevoir des conseils, mais pas le coeur, et l'amour, n'ayant pas de géographie, ne connaît pas de frontières.» Truman Garcia Capote, de son vrai nom Truman Streckfus Persons (1924-1984), voulait être danseur de claquettes ou chanteur de night-club... Il devint écrivain, prolixe et déconcertant. Affirmant «je suis un anormal, les gens ne m'aiment pas», il adorait les cocktails et les feux d'artifice sur le Grand Canal à Venise et possédait une garde-robe des plus extravagantes. Il ne cessa d'éblouir, d'intriguer, de surprendre ; certains le comparèrent à Jean Cocteau, d'autres prétendirent qu'il était l'Elvis Presley des lettres américaines. Son ?uvre capte l'air du temps, oblige la société contemporaine à se poser des questions. Petit déjeuner chez Tiffany et De sang-froid en sont les deux titres phares. De ce dernier, il écrit : «C'est une réussite parfaite... parce qu'il est sans style. C'est comme un verre d'eau. Mon rêve. Rien entre l'écriture et le lecteur.»

Recueil de nouvelles et de divers textes inédits, souvent d'inspiration autobiographique, écrits en 1971 par Robert Beck, célèbre proxénète américain reconverti en écrivain. Il y développe de nombreux thèmes ancrés dans son époque et son histoire personnelle : les relations entre un souteneur et ses prostituées, le Black power, les Black Panthers, les émeutes de Watts, etc. ©Electre 2018

James Salter raconte son enfance à New York dans les années 30, la guerrre du Pacifique, ses missions de pilote de chasse. Après sa démission de 'US Air Force commence sa vie d'écrivain et, très vite, de scénariste. Il trace aussi des portraits, de Kerouac à Irwin Shaw, de Roman Polanski à Robert Redford, dans ces mémoires inachevés qui jettent un regard grave et ironique sur notre époque. (Livres hebdo : livres du mois, 10, 1999)

J. Maynard commence son récit par son adolescence entre un père alcoolique et une mère qui veut faire d'elle un prodige littéraire. Etudiante, elle quitte l'université pour aller vivre avec J. D. Salinger, isolés au sommet d'une colline. La relation devient de plus en plus difficile jusqu'à ce que l'écrivain y mette fin. J. Maynard doit alors se battre pour retrouver son équilibre.

James Salter fait figure de légende. À cet ancien pilote de l'US Air Force, romancier et scénariste à Hollywood, on prête un amour excessif du danger, le goût des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'a pas tort, à en juger par son autobiographie. Salter s'y montre moins soucieux d'entretenir la légende que de dire la vérité. C'est pourquoi ce livre, contrairement à tant de mémoires d'écrivains, sonne si juste. Salter raconte : son enfance à New York dans les années 30, l'influence de son père qui le conduit à West Point, la prestigieuse académie militaire où - fait rarissime pour un juif - il fait toutes ses études avant d'entrer dans l'armée de l'air, puis la Corée et ses missions de pilote de chasse sur les premiers jets supersoniques. Il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture, devient romancier (Un sport et un passe-temps, Un bonheur parfait, etc.) et scénariste. Salter trace d'admirables portraits, de Kerouac à Irvin Shaw, de Robert Redford à Joe Fox : c'est drôle, cruel, un brin nostalgique. Nécessairement inachevés, ces mémoires sont un tour de force narratif et stylistique. Dans une prose ciselée, un des derniers grands écrivains américains nés avant la guerre jette un regard ironique et grave sur notre époque.