En moins de 400 millions d'années, alors qu'elle n'avait pas encore atteint un dixième de son âge, la Terre est devenue une planète hospitalière pour la vie. Les scientifiques commencent à détailler ces extraordinaires circonstances. Sommaire. Sur la piste des premières molécules. Avis d'un expert, André Brack, exobiologiste : "La vie est un système capable d'autoreproduction et d'évolution". Une membrane protectrice. Et après, la vie.

Des physiciens de la Nasa vont tenter de pulvériser le record de la température la plus basse. Gautier Depambour a plongé dans cette mission au coeur de la matière.

Les molécules à la base de la vie n'existent que sous une seule forme, droite ou gauche. Pourquoi ?

Un oeuf d'autruche a une taille à peu près triple de celle d'un oeuf de poule. Sa cuisson devrait-elle être trois fois plus longue ? On est loin du compte, et la façon dont diffuse la chaleur explique pourquoi.

Des simulations par ordinateur dépassent les limites expérimentales.

Les bulles de champagne n'ont pas qu'un rôle esthétique : en brassant le liquide selon des formes complexes, elles participent à la libération des arômes.

Les propriétés physiques de l'eau liquide ne respectent pas les lois établies pour les autres liquides. Depuis plus d'un siècle, des physiciens soupçonnent que la cause en est un dédoublement de la structure de l'eau. Encore aujourd'hui, ils discutent : comme il y a plusieurs formes de glace, il y aurait plusieurs liquides qui coexisteraient dans des conditions bien particulières.

Pour obtenir un soufflé, il faut faire mousser un liquide, puis le solidifier. Or on peut mettre en oeuvre ce mécanisme avec d'autres ingrédients que des oeufs.