Pendant près d'un demi-siècle, fuyant de couvents en monastères, il a disparu de la surface du globe. Comment Paul Touvier, ancien chef de la Milice lyonnaise, inculpé de crimes contre l'humanité, a-t-il pu si longtemps échapper aux recherches? Qui a ouvert les portes de la maison de Dieu à celui qui avouait: toute ma vie n'a été qu'une énorme tromperie? Ce livre raconte l'odyssée éperdue d'un Français ordinaire, progressivement dévoyé dans la pire collaboration , et qui n'a jamais voulu se repentir. Une enquête qui nous entraîne des crimes de l'Occupation au stupéfiant non-lieu de 1992, en passant par les lambris de l'Elysée, où Paul Touvier sera gracié par Georges Pompidou dans les années soixante-dix. Dévoilés pour la première fois, tous les secrets qui ont entouré la fuite d'un certain Monsieur Paul : secrets d'Eglise, et secrets d'Etat. Laurent Greilsamer et Daniel Schneidermann sont journalistes au Monde.

Ce document retrace l'histoire des deux conflits mondiaux, évoquant la démographie, les institutions, la culture. Il décrit également quelques sources historiques et les débats engendrés par cette période.

Cette étude détaille les différents modes de la collaboration, de 1940 jusqu'à l'épuration, quantifie le phénomène et répertorie tous les principaux acteurs, avec une courte biographie pour chacun d'eux. Elle montre que la réalité de la collaboration reste complexe, entre les responsabilités individuelles et celles collectives, depuis les délateurs anonymes jusqu'aux collaborateurs fanatiques.

S'appuyant sur des archives inédites, le journaliste révèle le passé trouble de la célèbre couturière durant les années d'occupation allemande. Durant sa longue liaison avec le nazi Hans Günther von Dincklage, Coco Chanel devient elle-même agent de l'Allemagne, et échappe à la prison à la Libération grâce à l'intervention de Churchill. A 70 ans, elle rentrera en France sans être inquiétée.