Écrivain et philosophe, professeur à l'université de Bourgogne, Michel Erman est l'auteur d'essais portant sur les passions. C'est aussi un spécialiste de Marcel Proust, auquel il a consacré plusieurs ouvrages.

Récits d'existences de personnages illustres ou d'inconnus, les vies réunies dans cette anthologie - qu'elles soient réelles, mythiques ou fictionnelles - disent toute la liberté de l'écriture littéraire. Romans biographiques, « vies imaginaires » - pour utiliser la formule de Marcel Schwob -, légendes, vies brèves, microfictions, histoires de : toutes ces formes célèbrent une existence humaine avérée, supposée ou possible. Parce qu'ils ne sont pas soumis à l'impératif de vérité historique, ces textes font du récit d'une vie non pas un savoir mais l'occasion d'un jeu littéraire, d'une rêverie ou d'une méditation. À nous de lire les vies que l'écrivain invente ou réinvente comme un cimetière de vanités et une bibliothèque de fantasmes, mais aussi comme un livre ouvert d'exemples, de voyages temporels et d'identités disponibles : des vies habitables par le rêve. « Il faudrait raconter avec le même souci les existences uniques des hommes, qu'ils aient été divins, médiocres, ou criminels. » Marcel Schwob

Pour approcher, visiter, comprendre une ville, qu'y a-t-il de mieux que de découvrir ce que les grands auteurs ont pu en dire ? Laissez-vous surprendre par les textes consacrés aux plus belles cités du monde, puisés dans les récits de voyage, correspondances et autres carnets de route des écrivains-voyageurs. La Ville Lumière est l'une des métropoles les plus visitées, les plus fantasmées au monde. Symbole de la culture française, Paris fascine les écrivains étrangers, qui ne cessent de la représenter dans leurs oeuvres. E. E. Cummings, Graham Greene, Henry James, Richard Yates, Horace Walpole, Dino Buzzati... : tous ont puisé dans les richesses de la ville leur inspiration. Arpentons donc ses rues, visitons ses musées, admirons ses monuments avec eux : ils n'en seront que plus beaux ! " En quelque point que l'on fît halte, à Paris, l'imagination réagissait sans laisser le temps de l'en empêcher. " Henry James

L'histoire des héros et des mythes créés entre le XIIe et le XVe siècle, période d'effervescence créatrice : Robin des Bois, Tristan et Iseult, Mélusine, Merlin, la licorne, la fontaine de Jouvence, la Table ronde, les fées...

En trois parties, l'académicien décrypte l'homosexualité dans la mythologie, questionne le sens caché d'oeuvres classiques et présente les figures d'artistes militant pour la cause homosexuelle et comment celle-ci s'exprime aujourd'hui dans les différentes cultures. Electre 2015