Des outils à usage domestique, des meubles, perdus pendant trente-cinq ans, ont enfin été étudiés. Ils apportent un éclairage nouveau sur les comportements des derniers néandertaliens et sur leurs relations avec les hommes de Cro-Magnon.

Les dernières analyses de l'ADN de notre lointain cousin suggèrent que l'homme moderne ne partage guère de gènes avec lui.

Les dernières années ont été fécondes de découvertes archéologiques, et les interrogations se sont multipliées. Homo sapiens est-il sorti d'Afrique il y a 100 000 ans pour coloniser le monde en anéantissant ses cousins néanidertaliens, erectus et autres hominidés de Florès ? A moins qu'il les ait assimilés ? Mais peut-être est-il apparu en plusieurs endroits ? Et s'il n'y avait jamais existé qu'une seule espèce d'Homo ? Les débats font rage, les certitudes d'hier s'effritent, des perspectives vertigineuses s'ouvrent sur le passé.

L'adaptation du livre du rédacteur en chef d'"Historia", Eric Pincas, est une passionnante enquête autour du mystère de la disparition de Neandertal.

Souvent, depuis sa découverte, en 1856, Neandertal a servi de repoussoir à l'homme moderne. Aujourd'hui, une exposition lui rend enfin justice...

Il y a quelque 250 000 ans, l'Europe était peuplée par un type d'homme particulier, l'homme de Neandertal. Ce chasseur-cueilleur habile à tailler les pierres a disparu il y a environ 30 000 ans, laissant la place à Homo sapiens, notre ancêtre.

Toi, tout comme Arkéo et tous les autres êtres humains aujourd'hui, tu descends de 'Homo sapiens (ou homme moderne). Ce lointain ancêtre apparaît pendant la Préhistoire, il y a environ 200 000 ans. Mais il n'est pas le seul sur Terre. Un autre représentant de l'espèce humaine occupe déjà les lieux : l'homme de Néandertal, arrivé bien avant l'Homo sapiens. Les deux espèces cohabitent pendant plusieurs milliers d'années, jusqu'à ce que, sans que l'on sache vraiment pourquoi, l'homme de Néandertal disparaisse, il y a environ 30 000 ans. Que s'est-il passé ?

1979 : A Saint-Césaire, en Charente-Maritime, les archéologues mettent au jour des ossements humains datant d'il y a 35 000 ans.

Découvert dans une grotte en Israël, un crâne de Homo sapiens vieux de 55 000 ans ouvre des hypothèses sur le métissage de nos ancêtres pré-européens avec les Néandertaliens.

L'examen de l'anatomie, des gènes et des vestiges culturels des Néandertaliens ouvre de nouvelles perspectives sur la vie mentale de nos cousins européens disparus.