Ce livre évoque l'une des plus saisissantes pages de l'histoire des sciences. Fondée sur des faits véridiques mais méconnus du grand public, l'histoire se situe dans la Genève de la fin du XVIIIe siècle. Le roman relate la relation entre deux hommes hors du commun, François Huber (1750-1831), un patricien genevois, devenu aveugle à dix-sept ans, et son domestique, François Burnens (1760-1837), jeune paysan vaudois. Au cours de quinze ans d'une improbable collaboration, les deux hommes vont élucider la plupart des secrets de l'histoire naturelle des abeilles et ouvrir la voie de l'apiculture moderne. Admirablement servie par une traduction de Patrick Hersant, la romancière britannique Sara George nous invite à décourvrir à travers les carnets fictifs de François Burnens quelques péripéties de cette odyssée humaine et scientifique. D'énigmes en inventions, ce livre relate avec brio les périodes de doutes, la jouissance de la découverte et l'intense complicité qui unissaient les deux hommes. Dans une fulgurance attribuée à Burnens, Sara George résume ainsi leur collaboration : "Si la vue était mienne, la vision était sienne".

Une promenade pédagogique qui fourmille d'infos sur l'origine des noms, les usages, les petites histoires et autres mystères autour du miel et des abeilles, et les particularités de chaque plante. Ruches, essaims, cire, propolis, pain d'épices… on les retrouve dans la grande Histoire et les cultures populaires, religieuses, militaires… jusqu'à la BD et au cinéma, en France et ailleurs, à travers autant d'illustrations savoureuses. Ce panorama des 65 meilleures plantes mellifères, photographiées par un passionné de botanique, vous sera précieux pour bien choisir vos plantations au jardin – d'agrément ou potager – et y faire venir une large diversité de pollinisateurs, auxiliaires essentiels de la nature. Des pictos précisent pour chaque plante ses périodes de floraison et culinaires, médicinales, mellifères, voire toxiques. Enfin, une douzaine de recettes salées et sucrées concluent ce livre dont vous ferez votre miel !

Une approche sur la ruche horizontale, une ruche à fabriquer avec quelques éléments et demandant peu d'entretien. ©Electre 2018

Comment se présente une ruche ? Comment les abeilles y vivent-elles ? Quelle est leur organisation sociale ? Comment travaillent-elles ? Comment ces ouvrières si énergiques fabriquent-elles le miel ? Comment distinguer une reine d'une ouvrière ? Quels sont leurs rôles ? Qu est-ce qu un faux bourdon ? Depuis quand l homme élève-t-il des abeilles ? En quoi consiste le travail de l apiculteur ? Ce carnet d observation permet de se familiariser avec la société complexe et passionnante que forment ces insectes étonnants.Des informations précises et détailléesChaque double page présente une des activités de la ruche, un moment de la vie des abeilles ouvrières ou de la reine. D'autres expliquent le travail de l'apiculteur selon les saisons. On y découvre le portrait d'une abeille, le développement et la vie de l'ouvrière, l'évolution de la reine, l'essaimage, leur langage, leurs récoltes (nectar, propolis et pollen), la fabrication de la cire. On apprend aussi en quoi consiste le rôle de l apiculteur aux différentes saisons. Des encadrés donnent des informations complémentaires et des conseils d'observation. Certains proposent des activités simples a réaliser, en relation avec la vie de la ruche ou le travail de l'apiculteur. Les dessins en couleurs montrent l'abeille en situation, en train de réaliser une ta che spécifique. Les schémas en noir et blanc permettent de grossir et d'expliquer des détails anatomiques.Les secrets de la natureAu-delà des informations techniques sur les abeilles, ce livre dévoile quelques secrets sur la biodiversité... Par exemple, saviez-vous que le nectar n'est pas donné « gratuitement » aux abeilles par la fleur ? La fleur est toujours conc ue pour que, en atteignant le nectar logé bien au fond de sa corolle, l'abeille se colle du pollen sur les poils de son corps. Quand elle visitera une seconde fleur identique, elle collera involontairement du pollen sur son pistil. Cette seconde fleur sera ainsi fécondée et ses graines se développeront....

Des conseils pour installer une ruche dans son jardin et se lancer dans l'apiculture ainsi que dans la production de miel. L'auteur propose des informations sur les plaisirs et les contraintes d'une telle installation, sur le monde des abeilles, les produits de la ruche, entre autres.

Homme debout avec une ruche ancienne en osier sur la tête