L'originalité fondamentale, dans l'Histoire, des totalitarismes nazi et communiste interdit, selon François Furet, d'y chercher la clé des barbaries d'aujourd'hui...

C'est un trésor pour les historiens, mais, pour ceux qui voulaient encore croire au mythe d'un parti communiste français maître de son destin, c'est une douche froide. Les archives du Komintern (l'International communiste), que l'implosion de l'Union soviétique a rendues accessibles, révèlent comment le Kremlin a régné d'une main de fer sur les hommes, les prises de position et, jusque dans ses moindres rouages, sur l'appareil du PCF.

L'historien britannique, communiste depuis 1932, publie à 88 ans son autobiographie et raconte sans engagement, sa passion pour le jazz et son siècle.

L'énigme que nous laisse le totalitarisme réside dans une conjonction de la violence et de l'incroyance dont il serait illusoire de croire que nous somes délivrés. Quelles sont les croyances de l'après totalitarisme déjà prêtes à raviner la démocratie ?

Le rideau de fer ne risque-t-il pas d'être remplacé par un "rideau d'indifférence" ? Les nouvelles démocraties d'Europe de l'Est observent en Europe comme aux Etats-Unis la montée de l'isolationnisme et du protectionnisme...

Un double bilan s'impose : celui de la culture communiste en France et celui de l'influence de la culture antitotalitaire issue des combats de la dissidence à l'Est durant les années 1980.