Reconstitution du mythe littéraire à l'origine du recueil Les soirées de Médan. Exposé de la jeunesse de Zola à Aix-en-Provence et des différents épisodes de la bataille naturaliste. Cet ouvrage retrace les événements qui ont jalonné cette histoire, des dîners Flaubert à la fondation de l'Académie Goncourt ou à la création du pèlerinage de Médan.

Henri Mitterand, éditeur des Rougon-Macquart et des Œuvres complètes de Zola, auteur de nombreux ouvrages sur Zola et les romanciers des XIXe et XXe siècles, met ici le point final à sa chronique d'une vie prodigieusement créatrice et à son portrait d'un homme d'exception, qui n'a jamais obéi qu'à sa conception de la vérité, de la justice et de l'art.

Denise Le Blond-Zola (1889-1942) est la fille de Jeanne Rozerot et d'Emile Zola. Emile Zola raconté par sa fille a été publié pour la première fois en 1931 aux éditions Fasquelle.

Jean Bedel est l'homme qui, en septembre-octobre 1953, a ranimé les interrogations sur les circonstances de la mort d'Emile Zola, asphyxié à son domicile dans la nuit du 28 au 29 septembre 1902. Près de cinquante ans plus tard, il reprend son enquête et aboutit à des conclusions plus catégoriques que dans son premier reportage : Zola a été assassiné. Ses articles de 1953 étaient un vrai scoop, mais à deux degrés d'anonymat : un homme dont il ne donnait pas le nom lui faisait part de la confession, reçue vingt-cinq ans plus tôt, d'un ancien couvreur, dont l'identité restait également cachée, et qui avouait avoir délibérément bouché la cheminée du 21 bis, rue de Bruxelles avant le retour des Zola. Il donne aujourd'hui les deux noms : celui de son informateur, Pierre Hacquin, et celui de l'auteur présumé du geste meurtrier, Henri Buronfosse. L'hypothèse d'un crime, ou au moins d'une malveillance qui a mal tourné, s'en trouve singulièrement renforcée.» Henri Mitterand

Publiée en 1971, mais toujours pertinente, l'étude de jean Borie était et demeure nouvelle en ce qu'elle montre que le roman naturaliste, l'analyse sociale et la critique de « gauche » ne sont, chez Zola, qu'un discours de surface. Sous-jacent, primordial, il y a le dire d'une fêlure : le vertige devant la bête, la boue, l'excrétion. C'est à ce niveau (par rapport au fantasme) qu'on peut comprendre comment l'oeuvre de Zola, qui s'ouvrait sur une nausée, se termine par un salut. La curée du Second Empire, l'indigestion des Halles qui asphyxiait Florent, la prolifération végétale qui envahissait l'église de l'abbé Mouret font place à la vision millénariste des Evangiles, à l'établissement d'une Cité Radieuse sans déchets, au transparent éclat de soleil. Ce rêve d'un bonheur universel, qu'est-il ? La bouderie rancunière, complaisante et horrifiée, a-t-elle été soudain dissipée par une courageuse décision de passer outre ? Ou bien le désir ne s'est-il dégagé de la honte, du dégoût, de l'angoisse, que pour verser dans l'imaginaire infantile d'une utopie ? Ou bien Zola est-il, plus simplement, arrivé à l'idée que dans ce qui est relâchement, liquidité, avilissement, il y a aussi production, création, transformation ? Tout cela se trouve exploré à travers quelques très concrètes figures mythiques que Zola privilégie : la scène sexuelle archaïque, les machines, la maison.

Se basant sur une analyse approfondie des articles de Zola à propos de la Commune de Paris, où il fait preuve d'une haine viscérale pour la lutte du prolétariat, J. Moens permet une nouvelle approche de l'oeuvre zolienne. L'analyse de ces reportages vécus donne des clés pour qui veut connaître ce socialiste malgré lui. Electre 2014

Secrétaire de la Société internationale d'histoire de l'affaire Dreyfus (SIHAD), spécialiste d'André Suarès et de Georges Clemenceau, grand prix de la critique en 1990, Michel Drouin est attaché de recherche au CNRS (Institut des textes et manuscrits modernes). Il a dirigé l'ouvrage collectif L'Affaire Dreyfus de A à Z chez Flammarion (1994; 2006, réédition complétée).