Né en 1954 à Verviers, une ville industrielle de Belgique, Luc Sante fut emmené aux Etats-Unis par ses parents quand il était encore très jeune. Il grandit déchiré : moitié dans l’Ancien Monde, moitié dans le Nouveau, et plein de rancœur envers l’un et l’autre. A la faveur d’un retour au pays natal, à l’âge de trente-cinq ans, Luc Sante retrouve ses racines et devient détective, en quête d’une mémoire. Explorant et analysant le temps, les lieux, les langues, aussi bien que les microfilms, les photographies et les anecdotes qu’il recueille, il prend conscience qu’il est — que nous sommes tous — la somme d’une accumulation d’accidents advenus par les caprices de l’histoire et de la culture. Un étonnant voyage dans les territoires de l’être où l’écriture, par sa manière de rapporter l’enquête et la réflexion, joue un rôle déterminant

Jean Dutourd évoque les quinze années d'amitié qui le lièrent à Louis Aragon et Elsa Triolet et qui culminèrent lors de leur voyage en URSS en 1957.