Loin d'être une nouvelle histoire du livre, cet essai s'intéresse à la matérialité de sa forme moderne pliée, le codex, et à la manière dont elle nous invite à le manipuler. Il porte donc avant tout sur le livre comme un corps physique avec lequel le lecteur est invité à interagir par toute une série de gestes : l'ouvrir et le fermer, le feuilleter, le corner, y placer ses doigts comme marque-page, y laisser des souvenirs et des empreintes, s'y enfermer. L'articulation centrale qu'y est le pli permet de créer du mouvement (livre à système, pop-up, flip book), mais aussi de s'embrasser entre deux pages. Le livre, enfin, peut se faire oiseau. Il n'y a donc là aucune thèse, mais une approche presque phénoménologique du codex. Le plan suivi mène de l'ouverture du livre vers son centre, de la couverture jusqu'en son coeur, le pli. Au fil des exemples illustrés par l'image et la citation, une libre promenade se déroule dans des livres et des oeuvres de toutes sortes : manuscrits ou imprimés, précieux ou simples, pour adultes comme pour enfants, du Moyen Âge à nos jours, afin de donner à voir et sentir comment le corps même du lecteur se trouve convoqué au dialogue par cet objet à la construction complexe. Objet qui, à force d'être devenu familier, parfois obsolète au profit de versions dématérialisées, a vu sa magie oubliée. Le parcours des textes choisis est éclectique : de Jean Froissart et Christine de Pizan à Charles Nodier et Georges Perec, de Walter Benjamin et Victor Hugo à Lewis Carroll, de Martin Le Franc à Harold Foster, André Franquin ou Thisou Dartois…

Jean-Pierre Otte se plaît à prendre le contre-pied de notre époque, dans un désir de vivre autrement, animé d'un esprit rebelle et de nouvelles audaces. Cette fois, il s'est joint à un groupe de personnes d'horizons divers, réuni tous les mois dans une commune retranchée de France pour partager une passion commune : les livres. Le rituel est simple : une poêlée de châtaignes, le doux bruit des bouteilles qu'on débouche, quelques mets du cru - et la discussion à bâtons rompus peut reprendre là où on l'avait laissée. Devenu membre assidu de cette turbulente confrérie, notre écrivain se passionne pour les visages, les échanges d'idées, les confidences livresques et les récits de vie. Au gré de chroniques drôles et savantes, se dessine un magnifique éloge de ce cercle littéraire à la campagne, dicté par le goût du partage, de la gastronomie et de l'érudition. On en sort joyeux, surpris, revigoré.

Plus de soixante ans après la mort d'Hitler, on pouvait croire que tout avait été écrit à son sujet. Personne cependant ne s'était jamais intéressé à ses lectures, à ce qu'elles dévoilaient de l'homme, tant il est vrai, comme l'a écrit Walter Benjamin, qu' une bibliothèque est toujours le témoin privilégié du caractère de son propriétaire . Au terme d'une longue investigation, Timothy Ryback est parvenu à réunir une partie de la bibliothèque privée d'Hitler, près de 1 200 volumes. Les livres qu'Hitler lisait, au moins un par nuit selon son entourage, ceux qui l'ont formé, comme les notes manuscrites qu'il inscrivait en marge des textes, nous révèlent ses goûts et ses obsessions. Un regard neuf sur le dictateur. Cette édition comporte un chapitre totalement inédit.

A partir d'un corpus de près de 8.000 oeuvres, cette étude montre la variété de la représentation du livre et de la lecture dans les tableaux, dessins, esquisses et gravures au XVIIIe siècle en France. Cette présence dans l'art est symptomatique de la place qu'occupe la lecture dans la vie quotidienne. L'ouvrage s'intéresse plus particulièrement à J.-B. Greuze, H. Robert et J.-H. Fragonard.

76 auteurs et illustrateurs évoquent le livre qui a bercé leur enfance : albums du Père Castor, romans de la comtesse de Ségur, Tintin, Bob Morane ou Fantômette et racontent ce qui les a enchantés ou fait pleurer.

« Une vie bonne, libre, épanouie le sera davantage si on la traverse en ayant la chance de fréquenter aussi souvent que possible les plus grands chefs-d'œuvre de la création humaine. Ils constituent un formidable moyen de découvrir les autres, le monde et soi-même.Aussi m'est-il venu l'idée d'oser dresser une liste des principaux romans, essais, films, œuvres musicales, tableaux, monuments, sculptures et sites de toutes les cultures. J'ai mis plusieurs décennies à établir cet inventaire. C'est une immense joie que de partager cet essentiel humble et subjectif auquel chacun devrait avoir accès. Un essentiel à portée de tous. Un essentiel qui surprendra, quelle que soit sa culture d'origine.Et maintenant, lisez, écoutez, regardez, vivez ! »J. A. Écrivain, Jacques Attali est l'auteur de plus de soixante-dix romans, essais, biographies, pièces de théâtre. Il est le fondateur de cinq institutions internationales, dont Positive Planet, qu'il préside aujourd'hui. Il a également dirigé plusieurs orchestres à travers le monde.