Analyse des transformations économiques, sociales et culturelles qui bouleversent le pays et ses habitants, confrontés au défi de la modernité. Une succession de portraits et d'entretiens de villageois comme de citadins permet d'aborder les enjeux et les difficultés du développement économique accéléré, des inégalités, de la mondialisation et de la dégradation de l'environnement.

Le témoignage de l'auteur qui, tout en observant le processus d'indépendance de l'Inde dans les années 1930 et 1940, devint à vingt ans aide de camp de Lord Mountbatten, dernier vice-roi des Indes puis premier gouverneur général du jeune dominion indien

Une approche historique, artistique, sociologique et culturelle de la cour la plus cosmopolite et la plus sophistiquée de l'histoire indienne : Lucknow. Située en Inde du Nord, elle a été le lieu d'échanges et d'interpénétration des cultures indiennes et européennes et donna naissance à de nombreuses oeuvres artchitecturales et artistiques.

L'auteur livre les notes prises au cours de son périple en Inde entrepris en 2007 après une longue absence de ce pays, qui a subi des changements liés à la mondialisation. Ce journal détaillé, de Calcutta à Bombay via Chandernagor et Bénarès, capte tous les mystères de l'Inde profonde en balayant tous les préjugés.