Structures intermédiaires entre l'individuel et le social, les groupes peuvent être des lieux de protection, de réconfort, de construction identitaire, d'émancipation et de participation. Mais ils peuvent aussi abriter le pire, en constituant de redoutables instruments d'aliénation, de conformité, d'exclusion ou de brutalité psychologique. Quoi qu'il en soit, les groupes sont au cœur de la vie humaine. On n'y échappe pas : on en reçoit les influences et on y contribue en s'y identifiant, en s'y engageant ou, au contraire, en cherchant à s'en dégager. Ce sont des espaces à investir, puisque nos émotions les plus vives, nos idées les plus fécondes et nos aspirations légitimes méritent d'être exposées à l'appréciation des groupes pour se transformer, nous transformer et agir sur la réalité sociale. Afin que les groupes favorisent créativité, solidarité humaine et innovation, il importe de comprendre les processus qui les dynamisent ou les sclérosent et de saisir le rôle crucial qu'ils jouent dans le développement du pouvoir d'agir des personnes et des collectivités.Sans équivalent en français, cet ouvrage de référence accompagnera les personnes occupant des fonctions d'animation ou d'intervention dans des groupes de tâche, de formation psychosociale, de soutien ou d'aide mutuelle, de counseling ou de psychothérapie, de recherche-action, de codéveloppement, d'action communautaire. Il intéressera aussi quiconque cherche à agir sur ce qui se vit, se négocie et se transforme dans les groupes.