Les frontières africaines sont souvent décrites comme des cicatrices de la violence des impérialismes étrangers en Afrique. Ce lieu commun fait encore aujourd'hui partie des catégories qui fondent nos regards sur le continent. Mais ce discours, en cherchant à dénoncer l'arbitraire colonial, réduit les configurations territoriales africaines à de simples conséquences de la domination européenne et fait des populations africaines les spectateurs passifs de leur propre histoire. Aux antipodes de ce cliché, cet ouvrage propose une histoire longue de la constitution des frontières d'un État - le Niger - englobant dans un même regard un siècle d'histoire régionale et soixante ans de domination coloniale. Cette approche permet de mettre au jour la place des enjeux locaux et régionaux dans cette histoire de frontières et de territoires, et de révéler qu'au sein de ceux-ci la colonisation n'est qu'un moment parmi d'autres. Cet ouvrage raconte une histoire paradoxale, celle d'une poignée de militaires coloniaux qui, au début du XXe siècle, instituent dans les plus grandes difficultés un gouvernement précaire qui s'appuie très largement sur les organisations politiques et territoriales locales, contribuant ainsi à les vider de leur sens et à amoindrir leur importance. Cette appropriation coloniale des frontières a été si forte qu'elle a fini par faire oublier aux colonisateurs, tout comme aux sociétés concernées elles-mêmes, que leur origine était le plus souvent locale et avait été négociée avec les populations et les autorités politiques. Ces frontières furent marquées par les dynamiques historiques internes du Soudan central au XIXe siècle, et notamment les répercussions du jihad d'Ousman dan Fodio. Pourtant, l'histoire de leur tracé a contribué à construire le grand récit d'Européens maîtres du jeu imposant sans considération le partage du monde.

Alors que le pont symbolise l'ouverture, la cordialité et la fraternité, l'auteure en présente neuf, situés dans des zones ayant connu des conflits ou des crises et franchissant des frontières, notamment entre les Etats-Unis et le Mexique, la Palestine et Israël ou la Chine et la Corée du Nord. Elle étudie notamment leur place dans les processus de paix et leur impact sur la vie de la population. ©Electre 2017

Le journaliste franco-bulgare parcourt le massif de la Strandja, au sud de la Bulgarie, et rencontre ses habitants. Trente ans après la chute du mur de Berlin, il est devenu la frontière sud de l'Union européenne. Les barbelés rouillés ont été remplacés par une clôture high-tech. Evocation de cette région aux monts arides, de ses habitants et des facéties de l'histoire. ©Electre 2019

Après la chute du mur de Berlin, de nombreux murs ont été construits tels que ceux entre les Etats-Unis et le Mexique, ou entre Israël et les Territoires palestiniens. L'Europe, avec son agence Frontex, devient une forteresse. Selon l'auteur, toutes ces actions ont pour seul objectif d'empêcher la libre circulation de migrants, qui meurent en voulant les franchir coûte que coûte. ©Electre 2020