Le géographe étudie les effets de la disparition des classes moyennes en France. Leur existence témoignait jusqu'alors de la bonne santé économique du pays et de la justice dans l'accès au travail depuis les Trente Glorieuses. Elle se traduit par la fin du débat démocratique : deux bourgeoisies, l'une de gauche et l'autre de droite, s'affrontent dans les urnes désertées par les classes populaires. ©Electre 2018

En rapportant des histoires de vie, l'auteure montre de l'intérieur la grande crise qui place les Etats-Unis dans une situation critique et touche surtout la classe moyenne ainsi que l'absence de réactions des élites et de la classe politique : désindustrialisation massive, chômage explosif, pauvreté accrue, dysfonctionnement des systèmes éducatif, économique et financier.

La noblesse, le clergé et le tiers état. Cette tripartition de l'Ancien Régime, et la bipolarisation du tiers état entre peuple et possédants, jusqu'ici admises, sont remises en cause par cette œuvre magistrale de Jérôme Fehrenbach, que n'aurait d'ailleurs pas renié Fernand Braudel. Les «?grands fermiers?» auraient été aussi importants et auraient même constitué une classe à part et singulière. Avant la Révolution française s'intercale, entre propriétaires et travailleurs, cette classe moyenne avant la lettre. Ils organisent les campagnes, donnent du travail, sont les seuls capables d'approvisionner les villes en dizaines de tonnes de grain. Aussi à l'aise avec les grands qu'avec les petits, ces pragmatiques simples mais éduqués, organisés en clans, se faufilent à tous les étages de la société, contrôlent les leviers de pouvoir, se serrent les coudes, se coordonnent et pipent les marchés. L'iniquité du prélèvement féodal permet à ces apparents capitalistes de générer les marges de sécurité afin d'approvisionner les marchés et de prévenir les disettes. C'est ce territoire, ces exploitations, ces familles, cette France parfaitement méconnue, dont Jérôme Fehrenbach nous donne les clés, au terme de la première enquête minutieuse et globale sur cette classe sociale oubliée.

Enquête sur le déclassement de la petite bourgeoisie culturelle française, dont l'ascension sociale reposait sur l'accumulation de capital culturel davantage qu'économique. L'auteur décrit la déstabilisation de ce groupe social sous les effets du désengagement de l'Etat, des défaites de la gauche et de l'affaiblissement du poids de la culture savante chez les classes supérieures. ©Electre 2023