Que croyons-nous savoir ? Que dans la nature s'applique la loi du plus fort, que la compétition est l'unique moteur à l'évolution. Pourtant, tout autour de nous, plantes, animaux et bien d'autres s êtres vivants racontent une histoire teintée de coopération, de mutualisme, de symbiose... Aurait -on mal compris Darwin ? Se serait-on égaré pour justifier certaines dérives de notre société ? En réalité, un foisonnement de recherches récentes en attestent, c'est avant tout la force d'entraide qui explique la fabuleuse créativité du monde vivant.

Indispensables à l'équilibre des écosystèmes, ils sont un univers à eux seuls, ni plantes ni arbres, mais présents partout. Pour conclure l'article un focus intitulé "Le lichen, mariage de l'algue et du champignon".

Quel est le point commun entre un ver de terre, un éléphant et un ficus ? Comment peut-on définir la vie d'un point de vue biologique ? Les scientifiques n'arrivent pas à se mettre d'accord sur la question. Mais pourquoi est-ce si difficile ?

Comme le suggère le systématicien Guillaume Lecointre, il n'y a pas de vivant sans évolution, car celle-ci contribue à le définir. Comprendre comment les processus évolutionnaires se sont mis en place, c'est donc comprendre, aussi, comment la vie a émergé. De nouveaux outils facilitent aujourd'hui l'exploration de ces mécanismes primordiaux. Des expériences de microfluidique, d'un côté, des automates cellulaires de nouvelle génération analysés par I'IA, de l'autre, font apparaître des processus de diversification et de sélection.

Virus, microbes, bactéries... ils sont partout, autour de nous, sur nous, en nous ! Et cette nuée de 10 000 milliards d'êtres minuscules gouverne notre développement, notre immunité, nos goûts, nos émotions, jusqu'à nos relations sociales ! Nous ne faisons qu'un avec eux, constate une nouvelle génération de biologistes, généticiens, spécialistes de l'évolution... qui annonce un changement de paradigme : au-delà de l'organisme, une nouvelle définition de l'individu et du soi s'impose. Certains l'appellent "holobionte", d'autres "symbiose"... Notre ego est en train de tomber de son piédestal.

Nous sommes tous nés d'une seule cellule, issue de poussières d'étoiles, qui s'est animée dans les abysses, formant des réseaux et des symbioses reliant aujourd'hui tous les êtres. L'émergence de la vie, narrée et dessinée par Christian Sardet, est aussi merveilleuse qu'un conte de Noël.

Dans l'époustouflant "Les Métamorphoses de la Terre", l'historien à Oxford examine les liens entre transformations environnementales et histoire humaine.

2,4 millions, c'est le nombre d'espèces vivantes répertoriées à ce jour. Là-dedans, il y a une grande majorité d'animaux, des plantes et des champignons. "L'Elephant" fait le tour de la question en dessin.

Le destin de l'humanité est inséparable de la Terre, et chacun de nos atomes ne fait qu'un avec ce fragile petit point bleu dans le cosmos, nous rappelle l'astrobiologiste.

De récentes découvertes montrent que les virus ont façonné les humains, voire leur ont permis de vivre sur cette planète. Ceux qui sont perçus comme nos ennemis pourraient devenir des organismes utiles à notre santé.

Y a-t-il, au premier abord, expression plus incongrue que celle de « vie artificielle » ? La vie, forcément, c’est naturel. Sauf que les experts en biologie de synthèse brouillent désormais les frontières. Aux Pays-Bas et ailleurs, ils ne font pas mystère de leur objectif : construire de toutes pièces, à partir de matière inerte, un « système » qui imite à s’y méprendre la croissance cellulaire. Comprendre l’apparition de la vie sur Terre n’est pas le seul but affiché ; dans ces laboratoires, ce sont les biotechnologies de demain qui sont en train de naître.