"Rapide. imaginative, douée du sens de l'impromptu, forte d'une gaieté d'autant plus sûre qu'elle relevait d'un pessimisme radical, la marquise du Deffand (1696-1780) fut, de son vivant, célèbre pour son salon, où se réunissaient hommes politiques, philosophes, écrivains. A I'âge de 56 ans elle devient aveugle. Dès lors, elle traverse en recluse la longue nuit des années qu'il lui reste à vivre. La parole demeure son seul mode d'être. Mme du Deffand élève à la hauteur d'un art son amour de la conversation - un art dont il ne nous resterait nulle trace sans sa correspondance qui nous restitue à l'état vif le brillant, l'acéré de son esprit. "Mme du Deffand est avec Voltaire, dans la prose, le classique le plus pur de cette époque, sans même en excepter aucun des grands écrivains", écrit Sainte-Beuve. Les lettres de la marquise à celui qu'elle considère comme le dernier détenteur du bon goût sont un modèle de style, d'humour et de lucidité. S'y déploient, avec une rare élégance, le génie de la langue française et celui de l'amitié." (Chantal Thomas)

Ce dialogue épistolaire entre le directeur de la Nouvelle Revue française et l'écrivain, auquel se mêle la voix croisée d'Elsa Triolet, reprend le titre d'un article qu'Aragon avait consacré à Jean Paulhan dans Les Lettres françaises du 16 octobre 1968.

Multiples sont les centres d'intérêt de ce dernier tome de la correspondance de Daumal : son dialogue avec l'Inde ; la poursuite de sa recherche intérieure, liée à l'enseignement de Georges Ivanovitch Gurdjieff ; enfin, un témoignage impartial et percutant de l'époque, avec la description de la grande crise américaine, l'avènement du nazisme...

Des lettres d'amour qui révèlent la folie d'un homme à la fois exalté et terrifié par le sentiment qui le consume.

Né en 1735 à Bruxelles et mort à Vienne en 1814, le prince de Ligne est "le charmeur", "l'enchanteur" de l'Europe. Aristocrate jusqu'au bout des ongles, raffiné, plein d'esprit, grand voyageur, grand amateur de fêtes et de femmes, il cultivera toute sa vie l'élégance, l'intelligence, l'humour, le plaisir. Sceptique, sans illusions sur l'homme ni sur son époque, il s'en fera l'observateur "désabusé mais non cynique, lucide sans amertume, résigné à voir la vie comme un jeu dont il faut rester le spectateur, sinon toujours le maître" (R. Mortier). Se décrivant lui-même comme "demi-Germain, Batave, Belge, Tudesque et barbare", Charles-Joseph de Ligne est une sorte d'Européen avant la lettre qui avait, disait-il, six ou sept patries et dont les racines les plus intimes étaient à Beloeil, mais aussi à Paris, à Vienne ou à Moscou. Il passera un tiers de sa vie à voyager, deviendra le familier de Catherine de Russie et de toute la cour de Versailles comme de Charles de Lorraine qui l'accueille aujourd'hui encore une fois dans son palais de Bruxelles... mais profitera aussi de ses voyages pour s'intéresser, en général avec sympathie, à tous les peuples qu'il rencontre et spécialement à des groupes minoritaires comme les juifs ou les tziganes, et toujours à leurs femmes… Notice biographique disponible sur le site de la Bibliothèque Royale de Belgique : http://www.kbr.be/actualites/expos/dossiers/175/ligne/ligne_fr.html

Au-delà de ce qui oppose leurs intuitions, on ne peut qu'être sensible à qui réunit ces deux individus : la contradiction elle-même. Il y a beaucoup de profane dans le sacré de Paulhan, alors même que Caillois fait surgir une horreur et une fascination, propres au sacré de la nature profane.

Ecrites entre 1931, date de la rencontre de Pasternak avec celle qyui sera sa seconde épouse, et 1958, rédigées tour à tour en style fleuri, parfois cryptique, ou bien de façon très prosaïque, ces lettres nous donnent non seulement une vision intimiste d'une période, mais se révèlent extrêmement interessantes quant aux rapports réels entre Pasternak, sa femme, ses amis et sa maîtresse.