Le Grand barrage de la Renaissance sur le Nil est un sujet de tensions entre l'Egypte, le Soudan et l'Ethiopie. Le Caire et Khartoum dénoncent les excès d'un édifice qui pourrait aggraver leur hydrovulnérabilité. Sans un accord durable sur le partage des eaux du fleuve, une "guerre de l'eau" n'est pas à exclure dans une région où cette ressource est vitale non seulement pour la consommation humaine, mais aussi, et surtout, pour l'économie.

A la charnière du travail de compilation des géographes du XVIIIe siècle et de l'arpentage de terrain du XIXe, les cartes réalisées par les ingénieurs de l'expédition de Napoléon Bonaparte (1769-1821) renouvellent la découverte d'un pays méconnu. Elles révèlent la double nature de cette opération lancée en avril 1798 : outils d'appropriation politique d'un territoire, elles offrent un condensé des connaissances acquises durant trois années d'aventure.