Les oeuvres de Grimod de La Reynière sont essentielles à l'histoire de la cuisine française, car elles marquent le début du journalisme gastronomique. Désoeuvrés après la Révolution, les grands cuisiniers auparavant employés chez les aristocrates ont trouvé un nouveau public pour leur art, et une nouvelle ambiance gastronomique, le restaurant, dont la forme moderne a vu le jour vers 1800. Entre 1803 et 1812, Grimod - grand gastronome et écrivain de talent, viveur et esthète, ami de Louis Sébastien Mercier et de Restif de La Bretonne, ces maîtres de la découverte de Paris - a créé simultanément la critique gastronomique, le jury de dégustation et la publicité culinaire. Son Almanach des gourmands est l'origine même de notre critique gastronomique : un livre clé dans l'histoire de la cuisine.

Extraites de ses Mémoires, voici les pages que l'auteur libertin a consacrées à ses séjours à Paris de 1750 et 1757. Il décrit Paris comme une ville frénétique, tout à la fois ville de la mode, de l'élégance et de l'esprit, de l'imposture et du charlatanisme, sorte d'antichambre de la Cour de Versailles, où il ne manque pas d'observer le libertinage ambiant.

En 1942, Henri Borlant est déporté dans le camp d'Auschwitz. Fils d'émigrés russes d'origine juive, il survit 28 mois aux conditions extrêmes du camp avant de réussir à s'évader lors d'un transfert en 1944. Il entreprend par la suite des études de médecine et établit son cabinet à Paris en 1958. Il offre son témoignage sur les événements d'avant, pendant et après la guerre.