Pour le philosophe, loin d'être des récits infantiles, voire irrationnels, les mythes se révèlent des constructions d'une extraordinaire profondeur. Qui peuvent parfois permettre de penser la science.

Le genre "Homo", auquel nous appartenons, est apparu sur Terre il y a 2,8 millions d'années. Mais la superfamille de nos ancêtres remonte, elle, à plus de 25 millions d'années.

Seules d'infimes variations génétiques différencient les êtres humains. La couleur de la peau a été la plus instrumentalisée. Sommaire. 7 milliards d'humains, 1 seule espèce. Ce qui nous divise.

Chaque mise au jour permet de mieux appréhender la passionnante question de nos origines. Mais cette démarche avait du mal à s'imposer au XIXe siècle, quand l'obscurantisme religieux s'imposait, y compris parmi des sommités scientifiques de l'époque.

C'est l'os d'une jeune femme vieille de quelque 90000 ans. Mais cet individu est unique : les analyses génétiques ont établi que sa mère était néandertalienne et son père un homme de Denisova. Elle est le fruit de deux lignées humaines distinctes ! La toute première métisse jamais découverte. Un miracle, selon Thomas Cavaillé-Fol.

Tous les mois, fouilles et ADN révèlent de nouveaux "Homo" : des oncles et des cousins qui bouleversent le vieux scénario linéaire et redessinent l'arbre buissonnant de notre histoire. Entre métissages complexes et lignées fantômes, Emilie Rauscher tente d'y voir clair.

"Homo sapiens" n'a pas été le seul à parcourir le monde il y a 50 000 ans. Au moins cinq espèces d'"Homo" vivaient au même moment. La dernière découverte dans l'île de Luzon, aux Philippines, épaissit encore le mystère de leur disparition.

Les échanges et l’évolution ne se sont pas arrêtés il y a 300 000 ans avec l’arrivée d’Homo sapiens. L’étude des génomes anciens et modernes nous apprend que nombre de populations contemporaines ont hérité d’une infime partie du patrimoine génétique d’autres groupes humains, comme Neandertal ou les Dénisoviens. Une proximité génétique qui interroge : plutôt que de parler de disparition, ces groupes ont-ils fini par se confondre ? L’homme moderne n’est-il pas en quelque sorte l’héritier de ces humanités multiples ?