D'où vient l'humanité ? Cette question a longtemps été confisquée par la pensée religieuse et mythologique. Si l'essentiel semble dit depuis les travaux de Charles Darwin au XIXe siècle, la découverte de nouveaux fossiles, les récentes analyses paléogénétiques et les études sur les comportements des Hommes de la préhistoire bousculent les scénarios sur les origines de l'humanité. Quelles pistes ouvrent ces nouvelles découvertes ? Quels mystères persistent ? Comment les réponses scientifiques au questionnement sur l'origine animale de l'Homme participent-elles au débat citoyen sur la lutte contre les intégrismes religieux, le créationnisme et le racisme ? Autant de questions autour desquelles dialoguent ici librement une historienne et philosophe des sciences, deux paléoanthropologues et un préhistorien. José Braga, paléoanthropologue, professeur à l'Université Paul Sabatier à Toulouse, directeur de fouilles archéologiques sur le site de Kromdraai (Afrique du Sud). Claudine Cohen, philosophe et historienne des sciences, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) et directeur d'études à l'École pratique des hautes études (EPHE), section des sciences de la Vie et de la Terre. Bruno Maureille, paléoanthropologue, directeur de recherche au CNRS au sein de l'UMR 5199 PACEA (CNRS- Université de Bordeaux-MCC) qu'il a dirigé pendant cinq ans parallèlement à la codirection du labex Sciences archéologiques de Bordeaux. Nicolas Teyssandier, préhistorien, chargé de recherche au CNRS au sein du laboratoire TRACES (Travaux et recherches archéologiques sur les espaces, les cultures et les sociétés) basé à l'Université Toulouse-Jean Jaurès.

Une réflexion sur la nature humaine qui mêle la biologie, l'anthropologie et la philosophie. L'auteur aborde les origines de l'humanité, mais également le racisme, le créationnisme, le rapport entre l'être humain et les autres espèces animales, l'évolution humaine dans son milieu naturel, etc. ©Electre 2016

L'histoire de la Terre en 200 étapes chronologiques, avec pour chaque moment important une illustration de la planète. ©Electre 2018

Un état des lieux de la recherche archéologique concernant les origines de l'homme. Les contributions abordent les avancées scientifiques qui ont permis de découvrir de nouveaux fossiles et artefacts. Les auteurs évoquent les modes de vie, l'alimentation et les déplacements des hommes préhistoriques ainsi que l'évolution de la faune et de la flore. ©Electre 2021

« Le nom de Frank Westerman symbolise une nouvelle façon d'écrire. »  Frankfurter Allgemeine Zeitung  Journaliste, écrivain et professeur à l'université de Leyde, Frank Westerman propose à ses étudiants de participer à l'écriture de son nouveau livre sur l'origine et l'évolution de l'être humain. L'objectif est de tenter de répondre à cette question : en quoi l'Homo sapiens se distingue-t-il des autres mammifères ? En partant du village de Steyl, l'auteur nous conduit dans des grottes le long de la Meuse, avant de nous emmener au loin, à Liang Bua, sur l'île indonésienne de Flores. Ici, le premier squelette du minuscule Homo floresiensis a été découvert en 2003. Son âge, d'abord estimé à 18 000 ans, serait finalement de plusieurs centaines de milliers d'années. S'agit-il du « chaînon manquant » dont parlait Eugène Dubois qui, à la fin du XIXe siècle, avait découvert à Java les restes d'êtres se situant entre le singe et l'homme, l'Homo erectus ? Ou d'une nouvelle branche de l'espèce humaine, inconnue jusqu'alors ?  Établissant des parallèles entre les sites géographiques et les années pionnières de la (paléo)anthropologie, Frank Westerman décrit la recherche du premier être humain tout en passant au crible d'illustres anthropologues, révélant ainsi leur cupidité et leur ambition, leur malchance et leur bonne étoile.Nous, les humains  est une passionnante réflexion philosophique incroyablement moderne sur ce qui distingue l'homme de l'animal, sur sa spécificité et son génie.  Traduit du néerlandais par Mireille Cohendy