Dans les Alpes, l'économie et la culture sont inséparables des hivers enneigés. Il est devenu urgent aujourd'hui de préserver la neige et la glace, menacées par le réchauffement.

Une vallée intra-alpine majeure regroupant cinq massifs jusqu'au fil de la frontière italienne. Cent-vingt kilomètres de beauté, étagés de 300 à 3855 mètres. La grande vallée de la Maurienne, avec ou sans virages, a plus que du souffle... Sommaire. Une si grande vallée. Yves Berneron, une Maurienne au coeur. 15 regards sur la Maurienne. De cols et de forts.

En Himalaya, les expéditions commerciales à 8 000 mètres se banalisent, grâce à l'amélioration des moyens techniques et logistiques assurés par les Népalais. Une nouvelle génération de guides et entrepreneurs locaux prend d'assaut un marché dominé par les Occidentaux. Ce changement a un nom : Nirmal "Nimsdai" Purja, fruit et étendard d'une évolution au parfum post-colonial, grâce à ses performances soigneusement médiatisées.

En Haute-Savoie, associations et militants occupent un bois où un projet de retenue collinaire cristallise les tensions sur fond de « transition de la montagne ».

Dossier spécial neige. Sommaire. Engelberg, écrin rustique et chic. La vallée d'Alpbach, un conte d'hiver. Petites stations, grands domaines. Megève gourmande.

Le réchauffement climatique oblige les stations de moyenne montagne à diversifier leur offre. Sommaire. Que la montagne est douce... L'art de redescendre du podium. Dix adresses au sommet. Grand chic, grand froid.

« Mais où sont les neiges d’antan ? », se désolait François Villon à la fin du XVe siècle, pour évoquer le temps qui passe. « Nous les avons fait fondre », répondront les hommes du XXIe siècle, en parlant du manteau qui recouvre la montagne et son patrimoine humain et naturel. L’installation d’usines à ski sur les plus hautes altitudes a transformé le paysage, et l’activité humaine – à une échelle bien plus large que le seul écosystème montagnard – achève de le défigurer. Et pourtant, l’aspiration à la montagne ne se dément pas.

Les stations de ski sont confrontées à un triple défi. Certaines y trouveront l'opportunité de se réinventer, en optimisant le foncier, en optant pour un développement économe de l'espace, en encourageant des formes urbaines plus compactes et s'inscrivant dans un principe d'économie circulaire. Toutes n'y parviendront pas.

Focus sur un ensemble hétérogène de stations, confrontées à des difficultés structurelles.

Quand les skieurs remontent les pistes, les stations sont obligées de suivre.

Comme gardien du refuge du Promontoire, il veille sur les cordées qui se frottent à la Meije, célèbre sommet des Ecrins. Comme président de l'association Mountain Wilderness France, il tente de réveiller les consciences sur les impacts du tourisme de masse en montagne.

Qui se souvient de l'"hélicogate" de Luchon Superbagnères ? En février 2020, la polémique faisait rage à propos d'un hélicoptère ayant effectué 60 rotations pour prélever autant de tonnes de neige au sommet de la station pyrénéenne afin de les déposer sur les pistes en manque d'enneigement. Elisabeth Borne, alors ministre de l'Ecologie, s'était étranglée devant ce résumé absurde de notre incapacité à nous adapter à l'urgence climatique. La réponse des élus locaux avait fusé : fallait-il que des gens perdent leur emploi ? C'est tout le dilemme.