Comme l'a montré le procès Papon, abordé à la fin du livre, le rapport entre témoignage individuel et connaissance historique est ambigu. Dans le domaine du témoignage sur la Shoah, l'auteur distingue 3 périodes : le témoignage légué par ceux qui n'ont pas survécu au génocide ; l'émergence de la figure du témoin avec le procès Eichmann, en 1961 ; le triomphe de la mémoire sur la connaissance.

L'auteur analyse les critères qui ont pu départager les conduites honorables et déshonorantes et montre que ces critères ont été appliqués aussi aux résistants communistes et aux victimes de la Shoah. Il pointe les régressions associées au risque d'un chacun pour soi décomplexé, lié à cette éthique de la survie à n'importe quel prix dans les situations de danger extrême. ©Electre 2018

Déporté à Auschwitz, E. de Wind est affecté en tant que neurochirurgien au baraquement 9, où officie le docteur Mengele. Des expériences inhumaines sont menées sur des prisonnières, dont son épouse Friedel, rencontrée dans un camp de triage. En 1944, quand l'armée russe approche et que les Allemands forcent les prisonniers à une triste marche de la mort, il se cache pour écrire son témoignage. ©Electre 2020

Le témoignage de la belle-soeur d'Anne Frank, Eva Schloss, déportée au camp d'Auschwitz en 1944. ©Electre 2020

L'un des derniers survivants de Buchenwald raconte la Shoah : son enfance à Piotrkow, en Pologne, tandis que la haine des Juifs grandit dans le pays, l'arrivée des Allemands, qui font de son quartier le premier ghetto, la déportation et la vie dans les camps, sa libération le 11 avril 1945 par les soldats américains, puis son installation en France après la guerre. ©Electre 2020

Après une enfance en Hongrie pendant la Shoah, Bob Berger a vécu deux existences : chirurgien du cœur, dévoué, infatigable et réservé le jour, il a été poursuivi, la nuit, par les souvenirs ténébreux de son passé. Il n'en a jamais rien dit à son ami Irvin Yalom, bien qu'ils se connaissent depuis cinquante ans. Jusqu'à ce que ce passé resurgisse et que Bob se mette à parler...L'auteur des best-sellers Et Nietzsche a pleuré, Le Jardin d'Épicure ou encore Le Bourreau de l'amour nous offre un texte magnifique sur l'amitié et une bouleversante méditation sur le silence et la mémoire.En plein cœur de la nuit appartient à cette catégorie de livres « coups de poing » que l'on dévore en une heure et dont on sort transformé. La Croix.Le récit d'Irvin Yalom chamboule et laisse sans voix. Questions de femmes.Juste et sobre. Le Monde. Traduit de l'anglais (États-Unis) par Anne Damour.