Un dictionnaire pluridisciplinaire, de référence et expliquant l'environnement, notion trop souvent réduite à son seul champ de défense contre les pollutions et les nuisances. Il traite des rapports nature-société par grands thèmes : le système Terre, les activités humaines, les flux, la population, la pollution, les risques, etc.

Itinéraire dans le contexte historique et philosophique de l'écologisme afin de poser le problème : non pas pour ou contre une éthique de l'environnement, mais bien pour une alliance de celle-ci avec la démocratie. Prix Médicis essai 1992.

La diversité et le nombre des machines pèse sur l'organisation sociale, sur l'environnement et même sur la façon de penser des hommes. Ce peuple mécanique est analysé comme une concurrence pour l'espèce humaine dans le partage des ressources aussi essentielles que l'air, l'espace, l'eau ou les denrées alimentaires. Pour lever ces menaces, l'homme doit inventer un humanisme avec les machines.

A travers neuf chapitres polémiques, l'auteur invite le lecteur à ouvrir les yeux sur la vacuité des pseudo-actions sociales, économiques et politiques en ce qui concerne l'écologie en France. Tente d'expliquer que le devoir de tout citoyen et d'homme est de voir au-delà de sa génération et qu'il faut cesser de voir en l'écologie un outil de communication pour qui brigue le pouvoir.

Au rythme actuel de la croissance démographique, et particulièrement de l'augmentation des besoins économiques, de santé et en énergie, les sociétés contemporaines pourront-elles survivre demain ? La réponse se construit à partir d'un tour du monde dans l'espace et dans le temps - depuis les sociétés disparues du passé (les îles de Pâques, de Pitcairn et d'Henderson ; les Indiens mimbres et anasazis du sud-ouest des États-Unis ; les sociétés moche et inca ; les colonies vikings du Groenland) jusqu'aux sociétés fragilisées d'aujourd'hui (Rwanda, Haïti et Saint-Domingue, la Chine, le Montana et l'Australie) en passant par les sociétés qui surent, à un moment donné, enrayer leur effondrement (la Nouvelle-Guinée, Tikopia et le Japon de l'ère Tokugawa). De cette étude comparée, et sans pareille, Jared Diamond conclut qu'il n'existe aucun cas dans lequel l'effondrement d'une société ne serait attribuable qu'aux seuls dommages écologiques. Plusieurs facteurs, au nombre de cinq, entrent toujours potentiellement en jeu : des dommages environnementaux ; un changement climatique ; des voisins hostiles ; des rapports de dépendance avec des partenaires commerciaux ; les réponses apportées par une société, selon ses valeurs propres, à ces problèmes. Cette complexité des facteurs permet de croire qu'il n'y a rien d'inéluctable aujourd'hui dans la course accélérée à la dégradation globalisée de l'environnement.

Ensemble de réflexions scientifiques sur les capacités biologiques de l'espèce humaine à s'adapter, sur les conséquences sur l'environnement de l'activité humaine. De l'adaptation génétique au changement climatique, en passant par la biodiversité marine ou l'épuisement de la terre arable, une série de débats et des prémisses de solutions.