Comment retrouver l'élan pour lutter lorsqu'on fait face à une succession ininterrompue d'échecs, de mobilisations qui ne prennent pas, de querelles fratricides ? Comment peut-on oser jubiler dans un monde qui s'enlaidit, ou même continuer à rire, à s'amuser lorsque l'humanité est au bord du précipice ? Déréliction et découragement semblent être les deux malédictions de toute engagement radical mais, n'en déplaise aux moines-soldats de telle ou telle cause, ils n'ont jamais été des carburants efficaces à l'action.

Les résultats des études scientifiques sur le bonheur ont largement fluctué ces dernières années, mais elles semblent aujourd'hui se stabiliser. Le moment de dresser un bilan de ce qui nous fait sourire ou pleurer.

Wajdi Mouawad, metteur en scène et directeur du Théâtre de la Colline, et Aurélien Barrau, philosophe et astrophysicien, se rencontrent pour la première fois grâce à Juliette Binoche. Pour eux, face au "moment Trump" qui nous oblige, il s'agit de trouver dans une poésie de combat les armes pour contrer capitalisme, suffisance de l'Occident et aveuglement face aux enjeux écologiques et sociétaux.

Quand, à la fin, le super-héros blessé et en très mauvaise posture est sauvé in extremis par ses alliés au prix de grandes souffrances et de grands sacrifices, c'est la même chose : une émotion intense, les yeux humides, mais pas de tristesse... Cet état d'âme que nous avons tous déjà ressenti pique alors la curiosité d'Alan Fiske, qui s'intéresse depuis toujours aux émotions, en particulier aux émotions sociales, à l'université de Californie à Los Angeles.