Quand, en janvier 2017, M. Xi Jinping prononce un hymne au libre-échange et vante les performances de la Chine, dirigeants politiques, sinologues et journalistes applaudissent, en l’opposant au protectionniste Donald Trump. Près de trois ans plus tard, les mêmes dénoncent sa politique au nom des "valeurs occidentales", comme au plus beau temps de la guerre froide. Curieuse volte-face...

Plusieurs siècles avant l’Europe, l’empire du Milieu avait accumulé un capital marchand ; il connaissait des innovations technologiques et un essor du commerce. Pourtant, il a raté la révolution scientifique et industrielle qui a fait décoller l’Occident.

Dès son ouverture à la mondialisation, au début des années 1980, la Chine s’est tournée vers l’Afrique, dont les marchés lui paraissaient plus accessibles. Dans la foulée, de nombreux commerçants africains ont émigré dans l’empire du Milieu, notamment à Canton. Avec les nouvelles routes de la soie lancées par M. Xi Jinping, leurs conditions d’installation et de résidence changent profondément.

Quand on parcourt la région autonome du Tibet – sous escorte, forcément –, on ne voit aucune garnison militaire chinoise, et que très peu de policiers. Tout paraît calme. Le pouvoir central est passé du « tout répressif » à un système de liberté religieuse et culturelle sous condition.

L’assemblée générale de l’Organisation mondiale de la santé (18-19 mai 2020), sous le feu des critiques, a proposé de traiter tout futur vaccin contre la pandémie de Covid-19 comme un "bien commun". Pas de quoi calmer les Etats-Unis, qui accusent Pékin d’être responsable du désastre sanitaire et soulignent la faiblesse du nombre de morts déclarés. Mais que cache la polémique sur ces chiffres ?

En 2018 et 2019, la Chine a importé plus que de terres rares qu'elle n'en a exporté, alors qu'elle semblait avoir le monopole sur ce marché. Depuis la fin des années 1990, la Chine a assuré en moyenne 90% de la production mondiale. En 2020 encore, ses clients restent très dépendants de sa production, et Pékin n'a pas renoncé à mencaer les Etats-Unis de stopper les livraisons. Explications et détails. Pas de chiffres.

En marge de la réunion de l’Organisation de coopération de Shanghaï qui s’est tenue à Moscou le 10 septembre, les ministres des affaires étrangères chinois et indien ont adopté une déclaration commune proclamant leur volonté d’apaiser les tensions sur leur frontière himalayenne. Pas sûr que cela suffise à calmer les surenchères nationalistes des dirigeants des deux pays.

A la suite de M. Donald Trump, de nombreux commentateurs estiment que la Chine est en train de phagocyter l’Organisation des Nations unies. S’il est difficile de mesurer une influence diffuse, les données chiffrées montrent que la réalité est loin de correspondre aux fantasmes. Pour l’heure, Pékin se contente de cibler certaines directions d’agence, avec un but commercial ou de légitimation de son action.

Spécialiste de l'histoire des mouvances et des régimes communistes, l'historien Stéphane Courtois avait lancé un pavé dans la mare en 1997 avec la publication du "Livre noir du communisme". Après la chute du mur de Berlin en 1989, on a cru à la disparition définitive de l'idéologie communiste. la réalité, nous explique-t-il, est plus complexe. Entretien.

Les programmes spatiaux chinois, qu'ils soient habités ou automatiques, ne se limitent pas à une démonstration de force technologique. La science y occupe une place importante, ainsi que l'affirme Wu Ji, directeur des programmes spatiaux en Chine.

Pékin a longtemps fermé les yeux sur la nucléarisation de son voisin. Aujourd'hui les dirigeants chinois sont-ils encore capables de faire entendre raison à Pyongyang ?