Si l'histoire et l'épidémiologie retracent les épidémies du point de vue humain, la phylogénie prend celui des microorganismes... et apporte parfois des réponses inattendues.

Phylogénies moléculaires et données paléontologiques étaient en profond désaccord sur l’âge de l’ancêtre des animaux pluricellulaires. De nouvelles datations de fossiles clés les réconcilient, plaçant l’origine de ce groupe bien plus tard qu’on ne le pensait.