Objet de nombreux renouvellements et d’un engouement croissant, la préhistoire éclaire la multiplicité des trajectoires empruntées par les sociétés humaines. Une histoire des commencements qui permet de décentrer notre regard.

Les progrès de la paléogénétique aidant et les découvertes se multipliant, notre arbre de famille ne cesse de se complexifier et de s’agrandir. Nos ancêtres sont désormais regroupés au sein des hominines, dont la lignée s’est séparée de celle des chimpanzés il y a 8 millions d’années. Ils peuplent alors la seule Afrique. Les premiers humains apparaissent il y a 2,8 millions d’années et commencent à sortir du continent il y a 1,8 million d’années. L’humanité est longtemps restée plurielle.

À Bornéo, un (ou une) jeune adulte sapiens a survécu plusieurs années à l'ablation de son pied gauche. C'était il y a 31 000 ans !

Pendant des dizaines de milliers d'années, les humains de la préhistoire ont orné les parois de grottes et abris-sous-roche. Quelle signification donner à ces créations apparues au paléolithique supérieur? Éléments de réponse avec la préhistorienne Carole Fritz et l'archée-anthropologue australien Bruno David.

L’humanité a commencé à se vêtir bien avant d’avoir créé la première aiguille. Mais, grâce à cet objet et à son ancêtre le poinçon, les tenues se font plus ajustées et prennent une fonction sociale, en plus de préserver du froid.