A partir de l'histoire des combats sur terre en Grèce et à Rome, de l'époque homérique au IVe siècle apr. J.-C., l'auteur présente une histoire de l'art guerrier en identifiant les évolutions et leurs causes. Il s'interroge sur les phalanges grecques, la discipline des armées romaines et l'excellence militaire dans le monde antique.

Pendant sept siècles, les Celtes terrorisèrent les peuples de la Méditerranée et infligèrent aux Grecs et aux Romains d'humiliantes défaites. Leur société, fondée sur la guerre, investissait dans l'armement qui a évolué en même temps que l'apparence du guerrier celte, au cours des siècles. A travers l'image de ces guerriers, ce livre retranscrit l'histoire des Celtes.

Synthèse sur l'histoire de l'équipement des combattants et l'architecture militaire au Moyen Age, période marquée par de profondes transformations en la matière grâce à l'émergence de techniques nouvelles, aux recherches des ingénieurs et aux progrès de la sidérurgie.

L'art militaire tel que le pratiquaient les Gaulois : longues traditions guerrières et violence latente multiforme aboutissant parfois au carnage, conceptions religieuses exaltant le héros et le sacrifice suprême, société dont les fondements matériels reposent sur une économie de la guerre.

L'auteur propose de brèves histoires et recommandations qui illustrent une approche de la séduction inspirée par la pensée de Sun Tzu et, plus généralement de la culture stratégique chinoise.