Le Livre des cinq anneaux ou Traité des cinq roues a été écrit vers 1645, à l'âge de 60 ans, par Miyamoto Musashi , célèbre samouraï et adepte du kenjutsu (l'art du sabre). Ce légendaire escrimeur et maître bushi ainsi que calligraphe, peintre et chercheur spirituel est sans doute l'une des figures les plus emblématiques du Japon ancien et l'archétype parfait du samouraï. Quelques mois avant sa mort, Musashi se retire dans une grotte pour écrire son fameux traité sur le kenjutsu, qui deviendra surtout parmi les adeptes des arts martiaux un véritable classique de stratégie, d'une importance comparable à celle de L'Art de la guerre du général chinois Sun Zi (544-496 av. J.-C.). Et tout comme cet ancien prédécesseur, Musashi est capable d'ouvrir son esprit et de transcender le thème spécifique pour traiter de nombreux autres sujets, allant de la philosophie au domaine des relations humaines : en fait, les mêmes principes qui s'appliquent à la gestion des conflits en temps de guerre ou lors d'un duel peuvent également être appliqués à d'autres domaines, tels que surtout ces dernières années l'économie. L'ouvrage réunit les écrits de Musashi dans leur intégralité et constitue également un aperçu intéressant du monde des samouraïs et du Japon médiéval.